Sfântul Atanasie s-a născut în Alexandria și, încă din copilărie, a fost încredințat slujirii lui Dumnezeu în biserică. În anul 319 a fost hirotonit diacon, iar în anul 326, după trecerea la Domnul a Patriarhului Alexandru, a fost ales Arhiepiscop al Alexandriei. El s-a remarcat prin lupta neobosită împotriva ereziei ariene, fiind unul dintre cei mai de seamă apărători ai credinței ortodoxe încă de la Primul Sinod Ecumenic de la Niceea (325). Din cauza influenței arienilor și a nehotărârii împăratului Constantin cel Mare, care a oscilat între sprijinirea dreptei credințe și îngăduința față de arieni, Sfântul Atanasie a fost de multe ori prigonit și trimis în exil, petrecând o mare parte din viață departe de scaunul său arhieresc.
Vrăjmașii săi l-au învinuit pe nedrept de vrăjitorie, omor și alte nelegiuiri, însă toate aceste acuzații au fost dovedite mincinoase. În ciuda persecuțiilor și a suferințelor îndurate, sfântul a rămas neclintit în apărarea credinței ortodoxe. După moartea împăratului Constantin cel Mare și urcarea pe tron a lui Constanțiu, susținător al arienilor, Sfântul Atanasie a fost nevoit din nou să se refugieze la Roma.
Prin voia lui Dumnezeu, după moartea împăratului și a principalilor săi prigonitori, sfântul s-a întors la Alexandria, unde a continuat să păstorească Biserica cu înțelepciune și râvnă. Sfântul Atanasie a trecut la Domnul la 2 mai 373, la vârsta de 76 de ani, lăsând în urmă o moștenire semnificativă în lupta pentru ortodoxie și apărarea credinței adevărate.
