В древнее время слово «Афон» было связано с одним из теогонических мифов из истории о происхождении древнегреческих богов. В войне с Гигантами предводителем жителей Олимпа был Посейдон, а их противниками руководил некий Афон (или по-гречески Афос). Согласно одной из версий этого мифа, Афон бросил в Посейдона огромный валун из Фракии, но промахнулся. Камень упал в море, образовав одноимённую гору. По другой версии, валун был брошен Посейдоном, который оказался более метким и попал им в гиганта Афона. Позже эпический поэт увековечил эту особенную гору в описании путешествия богини Геры:
«И Гера, взлетев, оставила вершину Олимпа, пролетела над Пиерией и над её любимой Иматией, пронеслась над заснеженными горами конной Фракии, над самыми краями вершин, не касаясь земли ногами. С Афона бросилась в волнующееся море и так добралась до Лемноса, в город божественного Фоанта».
Эта информация свидетельствует о том, что в дохристианскую эпоху Афон был тесно связан с древними верованиями и представляет большой интерес. Страбон при упоминании о царствовании фракийца Фамирия утверждает, что правитель этот имел такие же «умения», как и Орфей, и те же религиозные предпочтения — то есть был певцом, музыкантом и мистиком. Этим же объясняется и интерес Аполлония Тианского к этой теме. Жители региона, естественно, были последователями культа Олимпийских богов и других греческих божеств. Согласно свидетельствам лексикографа Исихия, в V веке до рождества Христова на вершине Афона была установлена скульптура Зевса.
Название Орос (Όρος на греческом) вошло в историю в связи с ужасным крушением персидского флота под командованием Мардония, направленного в этот регион персидским царём Дарием I Гистаспом в 493 году до н.э. У берегов Афона затонуло тогда 300 кораблей и расстались с жизнью около 20000 воинов. По причине этого бедствия был отменён первый поход персов против Греции. Спустя десятилетие Ксеркс, готовя собственную кампанию и желая избежать подобной неудачи, приказал построить на перешейке полуострова канал. Строители из округи и финикийские мастера работали над проектом три года, в результате флот в безопасности преодолел канал шириной в два античных боевых корабля — триремы, то есть около 10 метров. Несмотря на многочисленные катаклизмы, которые происходили на этой территории на протяжении многих веков, следы канала можно наблюдать и сегодня в районе Провлакас, как было упомянуто ранее.
Города Афона
У историков и географов древности, так же, как и в налоговых отчётах Аттического (Афинского) Союза, можно встретить каталоги городов Афона. Первый из каталогов был составлен Геродотом и содержит такие города, как: Сани, Дион, Олофиксон, Акрофоон, Фиссон, Клеонас. Похожую картину — плюс-минус один город и иной порядок — наблюдаем у Фукидида и у других составителей. Четыре из этих городов — Дион, Фиссос, Клеонас и Олофиксос — позже присоединились к Аттическому Союзу, однако об их участии в Халкидском союзе ничего не известно.
Относительно географического расположения городов не существует ни свидетельств историков древности, ни единства во мнении историков современности. Прежде всего, из списка нужно исключить Акантос, который находился примерно там, где сегодня стоит Иериссос. То же самое происходит и с Сани, который располагался, согласно Геродоту и Фукидиду, вне Афона, на перешейке, а именно в западном устье канала, на месте сегодняшнего Трипити. Не удивительно, что в «Перипле» Скилака город Сани не упоминается вовсе, ведь в момент написания этого произведения, т.е. во второй половине IV века до н.э., этот город был уже разрушен Филиппом. Ему суждено отстроиться заново при Антипатре, в 315 году до н.э., под именем Урануполис, на том же месте, то есть к северо-востоку от сегодняшнего Урануполиса.
На первый взгляд кажется невозможным вместить семь городов, упомянутых Скилаком, на территории Афона, где нет достаточного водоснабжения, портов, полей и равнин для масштабных построек. В связи с такими ограничениями, немецкий историк античности Карл Белох предполагает, что население Афона в период его заката в V веке до н.э. составляло всего лишь 1000 человек. Очевидно однако, что это утверждение далеко от реальности, ведь в таком случае деревня из 200 жителей должна была обладать политической автономией и участвовать в союзах и альянсах на равных с остальными условиях. В целом, эти города не удостаивались особого внимания, или же попросту не давали повода для упоминания историками и географами древности. Относительно точную информацию можно обнаружить в данных об экономических обязательствах этих городов перед фондом Аттического союза.
В 435 году до н.э. города Дион и Фиссос заплатили в этот фонд по одному таланту (около 5000 драхм), в то время как знаменитый Олинфос — как два предыдущих вместе взятые, а Стагира — только 1000 драхм. Два других города, которые также были членами союза, заплатили меньше: Олофиксос — 2000, а Клеонес — 500 драхм. Соответственно, каждый из этих городов должен был иметь достаточно населения, чтобы ввести в работу социальный механизм со специальными кассами, государственными услугами и армией — количество жителей во всех этих городах должно было достигать 10000. Эта цифра гораздо ближе к реальности, особенно если учитывать, что лесов тогда на полуострове было гораздо меньше, а, следовательно, пахотных и пастбищных земель — больше.
В попытках обнаружения городов, вместе с данными об экономической активности, необходимо учитывать и другие факторы. Во-первых, на западной стороне полуострова единственной местностью, где могли развиться хотя бы небольшие поселения, является прилегающая к монастырям Зограф и Ксиропотам территория; на восточной же стороне такие места — и, надо отметить, гораздо более располагающие к строительству, находятся в трёх точках: вокруг монастырей Эсфигмен, Ватопед и Иверон. К ним можно добавить районы Нового Скита и Великой Лавры. Разумеется, нельзя считать совпадением, что именно в этих местах обнаружены археологические находки — что является ещё одним важным фактором. Эти находки нельзя назвать богатыми: в основном это захоронения, таблички с письменами, фигурки божеств, монеты, глиняные изделия. Систематические раскопки на этой территории, однако, никогда не проводились. Впрочем, даже проведение более тщательных археологических исследований вряд ли может дать более ценный результат — сельскохозяйственная направленность этих городов не способствовала созданию монументальных творений.
Разногласие древних авторов в последовательности расположения городов вдоль побережья может считаться скорее условным, чем реальным. На таком узком полуострове, как Афон, любому городу со статусом государства было легко и выгодно занимать территорию от одного берега к другому, имея таким образом укрепления с двух сторон. Именно это вероятнее всего и происходило, особенно в начале полуострова, у легкодоступного основания горы. Так, тот же самый город один автор в зависимости от направления движения мог поместить на восточной, другой — на западной стороне. Основываясь на этом предположении, а также на том факте, что два города, заплативших в казну Союза по одному таланту, должны были бы занимать достаточную территорию на просторной восточной стороне, принимаем за наиболее близкое к реальности расположение городов согласно описанию Скилака — с запада на восток.
Дион был первым городом со стороны перешейка и, по всей видимости, был основан на месте монастыря Эсфигмен и причала Хиландара. Тот факт, что на этой территории обнаружено наименьшее количество археологических артефактов, связан, скорее всего, с затоплениями и обвалами, о которых упоминают исторические источники. Территория города, вероятно, простиралась между скалами Агиа Феодора на востоке и Иваница на западе, и далее до линии, отделявшей тогда Афон от материка. Дион, по всей видимости, был самым крупным городом полуострова.
На юге Дион граничил с другим городом — Фиссосом, территория которого на востоке граничила с территорией монастыря Пантократор, а на западе — монастыря Ксенофонт. Город был основан на землях сегодняшнего Ватопеда, где среди множества находок, включающих фигурки божеств — к примеру, Титана Крия, были обнаружены также два мраморных саркофага, один принадлежащий Дионисию, другой — Герману Ираклию. Последний из них датирован 351 годом до н.э., но достоверно неизвестно, ведётся ли здесь отсчёт с 148 года до н.э. (захват Коринфа римлянами), то есть саркофаг создан в 203 году н.э., или же от 30 года до н.э. (единоличное правление Августа), и речь идёт о 321 годе н.э.
Опираясь на тот факт, что Скилак начал своё путешествие с запада, то есть с острова Амульяни, и отметил на этой стороне города Диос и Фиссос, хотя оба эти города размещались на обеих сторонах полуострова, можно с уверенностью сказать, что следующим встретившимся ему городом был Клеонес, который располагался на территории монастыря Ксиропотам. Будучи небольшой площади, этот город доходил лишь до подножья горы.
На оконечности полуострова, в районе Агия Анна, было обнаружено множество археологических артефактов, среди которых табличка с назначением Дорофея Мирмикоса Александра благодетелем города Акротоон.
Очевидно, что на этом месте был расположен город Акротоон. Имя монастыря Вулевтирион, который появился до 1010 года, является прямым указанием на «вулевтирио» — древнегреческий амфитеатр для общественных собраний. Несмотря на не слишком удобный рельеф, эта территория обладает достаточно мягким климатом для продовольственного снабжения поселения. Находки свидетельствуют о том, что Акротоон имел развитую городскую инфраструктуру.
Если упомянутое Скилаком и Птолемеем название «Афон» относится к конкретному городу, то он мог находиться на территории Великой Лавры или в Керасье, где было обнаружено определенное количество археологических находок.
Далее Скилак пишет о городе Харадрус, который можно поместить в район монастыря Амалфинон. Нельзя сказать с уверенностью, имеет ли какое-либо отношение упомянутая Прокопием крепость Харадрос в Македонии к городу Харадрус Скилака, с которым византийский историк имеет временную разницу в девятьсот лет.
Последний город в списке Скилака — Олофиксос, расположенный на территории Иверского монастыря, простирающийся вплоть до Пантократора и выше Карьеса. Олофиксос был меньше своего северного соседа Фиссоса, но больше западного — Клеонеса.
Социальное устройство древних городов Святой Горы
Некоторые идеи о социальном устройстве этих древних городов можно почерпнуть из сегодняшнего развития объектов Афона: окружённых стенами монастырей и разрозненных келий. Жители населяли в основном фермы, где они работали на пастбищах или обрабатывали небольшие земельные участки и сады, как сегодняшние отшельники. В центральной части города располагались общественные места — рынок, вули (то есть совет), храм, где граждане собирались по определенным дням для поклонения богам или обсуждения проблем, а также для покупки или продажи, и прочих нужд. Население Афона славилось своим долгожительством — Луканиос утверждает, что люди здесь жили до 130 лет.
Эти автономные города стали частью государства Филиппа в 368 году до н.э. Вслед за этим событием распространился замечательный анекдот. Архитектор, которого Плутарх называет Стасикратисом, а Страбон — Динократисом, предложил Александру Великому установить на пике Афона, как самой подходящей для этих целей вершины, его статую. По проекту Александр в одной руке должен был держать укреплённый город, а из другой его руки должна была изливаться полноводная река. Но Александр не увлекался подобного рода затеей, к тому же не желал копировать своего недостойного предшественника Ксеркса, поэтому идею решительно отверг и приказал оставить Афон, и так достаточно настрадавшийся от высокомерия предыдущих поколений, в полном покое.
Вслед за победой римского полководца Луция Эмилия Павла над Македонским царём Персеем (168 год до н.э.) Афон перешёл под господство Рима вместе с остальными регионами Македонии, и в IV веке после Рождества Христова оказался частью Византийской империи, сменившей Римскую во время греко-христианской трансформации. В этот период, со II века до н.э. по VIII век н.э., Афон снова остаётся без внимания историков, что довольно часто происходило с небольшими небогатыми периферийными районами, включёнными в огромные территории. Чтобы всплыть на поверхность истории, таким регионам нужно было стать торговым или военным узлом — чем Афон никогда не был, или же представить впечатляющую цивилизационную особенность — именно её и обрёл Афон в VIII веке н.э.
И хотя мы не обладаем чёткими свидетельствами распространения Христианства на этой территории, очевидным является тот факт, что жители Урануполиса, близкого к перешейку, довольно рано познакомились с новой религией.
Причиной послужило то, что они находились в тесном контакте с близлежащими городами Амфиполеосом, Аполлонией и Салониками, где Христианство было принято ещё от апостола Павла. Полная христианизация региона завершилась к IV-V векам.
Перепись городов Афона была проведена Стефаном Византийским в VI веке. Бытует мнение, что в этот период территория была совершенно пустынна и незаселена. Стефан упоминает древние города в соответствии с географической «привычкой». Если Стефан и обладал таким намерением, то должен был отметить все города, составляющие основу предыдущих каталогов. Фиссос и Клеонос, однако, в его списке отсутствуют.
