История и современность
Зограф — значит "живописец". Монастырь был основан в царствование Льва Философа тремя братьями, уроженцами города Охрид в Болгарии: Моисеем, Аароном и Иоанном. Они расселились в кельях, на отдельных столпах, но затем соорудили общий храм, получив в молитве откровение посвятить его имени великомученика Георгия, лик которого сам изобразился на иконописной доске.
Византийский период
Достоверные исторические источники не упоминают присутствие славян или болгар на Святой Горе в X веке; в житие Афанасия Афонского и в перечне национальностей и языков также отсутствуют такого рода упоминания. Согласно преданию, сохранившемуся в тексте XIV века, в местечке под названием Ливади был основан монастырь Зограф. Основателями считаются три брата-монаха благородного происхождения, прибывшие сюда из города Охрид в Болгарии. Изначально поселившись в разных кельях, в 919 году, при помощи правителя Симеона, они основали киновиальную обитель.
Братья никак не могли договориться, кому же посвятить новый монастырь. Один предлагал кандидатуру Богородицы, другой — святого Георгия, третий — святого Николая. Тогда они решили положиться на Божественное провидение, поместили в храм деревянную доску, закрыли за собой дверь и ушли. По прошествии некоторого времени, после усердной молитвы, они вернулись и обнаружили на доске чудесную икону святого Георгия. Таким образом, монастырь обрёл своего покровителя и стал называться Зограф (художник), в честь чудесного появления нерукотворной писаной иконы.
Эта легенда присутствует как в источниках на греческом языке, так и на болгарском, как например, в Svodna Gramota. Текст описывает историю монастыря с 919 по 1371 гг., но придерживается более летописного и фольклорного, нежели исторического, стиля написания, соединяя в одном времени и пространстве исторических и выдуманных лиц, живших в разных странах и эпохах. Этот документ появляется в XIV веке, в период последнего расцвета средневекового болгарского царства и увеличения числа болгар на Афоне. Целью этого способа повествования является желание придать особую значимость болгарскому характеру обители.
Первое достоверное историческое упоминание о монастыре присутствует в типиконе Цимисхия 972 года, подписанном Георгием Зографом. Т.к. имя Зограф указывается в именительном, а не родительном падеже, многие исследователи считают это лицо основателем монастыря, что также объясняет его посвящение святому Георгию. В другом документе от 980 года о разграничении территорий встречается фраза: «граничит с Зографом».
Из этих исторических источников следует, что монастырь изначально был грекоязычным. В период обретения сербского характера монастырём Хиландар в XII веке, единственными официально иноязычными монастырями Святой Горы были Иверон и Амальфинон.
Вплоть до конца XII века этот монастырь был непримечательной небольшой обителью. Впервые правители Болгарии проявили интерес к Зографу в 1192 году, что, скорее всего, было обусловлено большим количеством монахов из Болгарии в этом монастыре. Это внимание значительно усилилось в период Франкократии, с общим усилением влияния болгар на Святую Гору. Возможно, именно тогда Зограф обрёл свой национальный болгарский характер. До сегодняшнего дня одним из ктиторов монастыря считается болгарский царь Иван Асень II (1218-1241 гг.).
Особое благоволение византийского императора Михаила VIII Палеолога позволило монастырю обрести новые территории и за пределами Афона. В XIII и XIV веках Зограф постигает участь многих монастырей того времени: из-за многочисленных вторжений на Святую Гору пострадали здания и сами монахи, некоторые из них приняли мученическую смерть от рук захватчиков. В 1873 году в память о них во дворе монастыря был установлен монумент. Помощь в восстановлении оказали императоры Андроник II Палеолог и Иоанн V Палеолог, а также Михаил Асень и правители Сербии. Вновь достигнув точки небывалого расцвета, Зограф снова приходит в упадок — на этот раз из-за вторжения Оттоманской Империи.
Турецкое владычество
Правители Молдавии своим благоволением позволили монастырю выжить в годы турецкого владычества и даже усовершенствовать монастырский комплекс строительством башни, причала, а также росписью стен фресками. Зограф обладал земельными участками не только на территории Греции, но и за её пределами, недалеко от Киева в Украине. Большинство монахов этого периода времени были славянского происхождения, в основном родом из Болгарии, но также присутствовали выходцы из Сербии и Валахии. Начиная с XVIII века в обитель переходит и множество греческих монахов. Перепись 1808 года относит к Зографу 132 монаха, из которых 94 жили в его стенах.
Наши дни
Причал монастыря Зограф — первый, который встречает путешественник, отправляющийся из Урануполи в Дафни. Рядом с ним, почти у самого моря, можно различить развалины древнего поселения. Монастырь находится в часе ходьбы от этих развалин. Величественные сооружения монастыря датируются разными эпохами, начиная с 1500 года. Большинство из зданий, однако, построены относительно недавно.
Главный храм монастыря посвящён Святому Георгию и был построен, а также украшен фресками, в XIX веке. Ктиторская надпись, повествующая о создателях монастыря Евфимии и Порфирии, сделана на греческом и славянском языках. Сложенное из каменных блоков и кирпичей, здание включает в себя также несколько встроенных барельефов. Иконостас и престол вырезаны из дерева и украшены позолотой. В этом храме хранятся важнейшие иконы, среди которых стоит выделить три иконы святого Георгия и икону Богородицы Услышательницы.
К монастырю относятся 17 часовен. В часовне Успения Богородицы, расположившейся на северной стороне двора, находится икона Божией Матери Акафистной. Над трапезной в 1900 году была построена часовня Кирилла и Мефодия. К монастырю относится келья в Карьесе, посвящённая Вознесению, используемая как представительство. Также обитель располагает кельей Преображения и двумя мастерскими в Карьесе.
Реликвии:
- соборный храм, в котором находятся три иконы великомученика Георгия разного времени, построен в 1801 году, на месте более древнего храма;
- древнейшая чудотворная икона св. Георгия помещена у колонны правого клироса храма, а две копии с неё, поступившие в обитель из других мест, считаются, по легендам о них, чудотворными; вторая икона, по сказанию, приплыла морем из Аравии, а третья — Стефана Душана, найденная им по видению и сопутствовавшая ему в боях;
- икона Пресвятой Богородицы, именуемая Акафистной;
- Зографское Евангелие, преподнесено монахами Александру II, который передал его в Императорскую публичную библиотеку.
Главный вход монастыря расположен в северной стороне и представляет собой монументальное сооружение с лаконичными архитектурными деталями. Напротив — многоугольная беседка с деревянной крышей. Чуть дальше и левее находится источник Святого Трифона. Западнее киоска находится комплекс вспомогательных зданий и мастерских, некоторые из которых разрушены. Сегодня в здании одной из мастерских находится полицейский участок. За этими зданиями располагается кладбищенский храм Благовещения Богородицы. Он был построен в 1773 году на средства проигумена Дионисия, о чём сообщает соответствующая надпись на греческом языке в южной стороне. Здание следует архитектурному стилю крестово-купольного храма.
Главный храм обители был построен в 1801 году на месте раннего кафедрального собора XV века. Храм посвящён святому Георгию. В северной и южной стороне храма можно увидеть встроенные древние барельефы. Внешний притвор был пристроен в 1840 году. Здесь стоят 4 мраморных трона 1818 года с выгравированными на них именами правителей. Фрески притвора и храма были созданы в 1817 году художником Митрофаном из районов Фракии, который расписал также притвор главного храма в Кавсокваливии в 1820 году. Притвор особенно просторный; своими размерами он напоминает сам главный храм. На северной стене притвора изображается мученическая смерть монахов обители. Представитель латинского патриарха изображается в папской тиаре. Поражают также рельефные нимбы святых. У западной колонны, слева, находится икона Преподобных Мучеников — монахов монастыря, а справа — икона Преподобного Космы Зографского. У восточной колонны, справа, находится 
Внутри монастыря находится 6 часовен. В западном крыле, над трапезной, располагается просторная часовня Святых Кирилла и Мефодия 1900 года, где хранятся многие переносные иконы. Часовня Честного Иоанна Предтечи в восточном крыле украшена фресками 1768 года. Прямо под этой часовней находится часовня Святого Дмитрия с новыми фресками. Часовни Святых Архангелов и Преподобного Космы Зографского находятся в западной части южного крыла. Часовня Преображения в восточном крыле украшена фресками 1869 года.
