История и современность
Скит Рождества Пресвятой Богородицы на Святой Горе Афон более известен как Новый скит. Это связано с тем, что раньше на его месте располагался другой («Старый») скит, основанный еще в 1100 г.; Новый скит заменил его лишь в 1750 году. Отсюда и его название, которое используется несмотря на то, что история «Нового» скита насчитывает уже более 270 лет! При этом официально он носит название Рождества Пресвятой Богородицы. Именно поэтому престольным праздником скита является 8 сентября — дата Рождества Богородицы.
В прежние века святым отцам-насельникам скита трудно было противостоять пиратам, совершавшим многочисленные набеги. Поэтому в 1150 г. они попросили императора Андроника I Палеолога построить сторожевую башню, которая существует по сей день и является самым древним из сохранившихся зданий на южной стороне горы Афон. Когда монах, стоявший на страже, видел приближающийся пиратский корабль, он звонил в колокол. Заслышав его, вся братия тут же собиралась в башне, состоящей из четырех этажей, на каждом из которых есть камин. Святые отцы нагревали воду в горшках и выливали кипяток на пиратов, чтобы отразить набег. Но поскольку около 1500 г. набеги стали более многочисленными, монахи были вынуждены укрыться выше, в скалах, и там основали скит. Примерно через двести лет, в 1750 г., османам, завоевавшим Грецию и всю Малую Азию, удалось остановить пиратские набеги. Отцы, видя, что им более ничего не угрожает, вернулись и возвели Новый скит, который сохранился до наших дней.
Само название «скит» происходит от слова «ασκητεύω» (аскитево), что значит «вести аскетический образ жизни». Новый скит состоит из двадцати калив (хижин), представляющих собой обособленные строения, объединенные общим храмом. Ранее здесь был другой центральный храм, но его пришлось снести по техническим причинам. Нынешняя церковь была отреставрирована в 1958 году и сохранилась в таком виде до наших дней.
Жизнь насельников скита
Как и везде на Афоне, 24-часовой день в скиту поделен на три части: восьмичасовой период молитвы, рабочие часы и время отдыха.
Бдение начинается в четыре часа утра. Монахи ежедневно совершают полунощницу, утреню и Божественную литургию. Затем они приступают к различным видам монашеского служения, которые многочисленны и разнообразны. Основными являются иконопись, изготовление ладана и резьба по дереву. Кроме того, монахи возделывают огород и держат мулов, на которых перевозят вещи и предметы первой необходимости. К другим видам монашеского служения относятся: повар, портной, архондарь (монах, ответственный за прием паломников) и др.
Закончив работу, монахи удаляются в свои кельи, где посвящают себя индивидуальной молитве, после чего дают отдых душе и телу.
