Святі Петро і Павло — дві дуже різні особи, покликані Ісусом Христом проповідувати радісну звістку про любов і спасіння.
Апостол Петро
До зустрічі з Христом, який назвав його Кифою («камінь», або грецькою «петра»), святого Петра звали Симон. Він народився у Віфсаїді (Галілея). Його батька звали Іона. У нього був брат Андреас, первісток. Саме Андрій представив Петра Ісусу після того, як вперше сказав йому: «Ми знайшли Месію» (Іоан 1:42). Симон Петро був одружений і займався риболовлею — своєю по-справжньому улюбленою справою. Це заняття допомагало йому протистояти життєвим бурям, навчило багато працювати, радіти успіхам і стійко переносити невдачі. У Симона був динамічний, спонтанний і легкий на підйом характер.
Зустріч з Ісусом із Назарету змінила його життя назавжди, адже зі звичайного рибалки Христос зробив його «рибалкою людським», тобто апостолом, який збирає навколо себе людей для Царства Небесного, яке проповідував святий Іоанн Хреститель, а потім Ісус, кажучи: «Покайтеся, бо наблизилося Царство Небесне» (Мф. 4: 7).
Апостол Петро зростав у юдейській вірі, успадкованій від його родини — у синагозі, в єврейському та дещо елліністичному середовищі Галілеї, де співіснували різні віросповідання. І все ж Симон Петро був простою людиною, він не говорив грецькою, а тому у нього був учень і помічник — Іоан Марк, який перекладав для нього з івриту на грецьку.
Апостол Павло
Святого Павла спочатку звали Савлом. Він народився в Тарсі Кілікії (сучасна Туреччина) у єврейській діаспорі, в родині євреїв, вигнаних римлянами. Це була людина з гарною богословською освітою, яку він здобув у Тарсі та Єрусалимі. Він був громадянином Риму, тобто, за тими часами, вважався «космополітом», і говорив грецькою, будучи учнем Гамаліїла — теолога Закону Мойсея.
Незважаючи на те, що апостол Павло був сучасником Ісуса, він не зустрічав його, поки Ісус був на землі. Згідно з єврейською традицією, він спочатку ревно переслідував нову громаду учнів Ісуса. Але під час переслідування християн у Сирії, неподалік від Дамаска, він особисто зустрів Ісуса в небесній славі, і той запитав його: «Савле, Савле, чому ти переслідуєш мене?» (Діяння 9:4).
Так майбутній апостол зрозумів, що Ісус із Назарету живий, і що він — справжній Месія. Потім Павло дізнався, що Ісус Христос, глава Церкви, нерозривно пов’язаний із Церквою — Його Тілом.
Савл бив і виганяв християн, але Христос відчував їхній біль, бо їхнє життя було Його життям, а Його життя було їхнім життям. Так переслідувач Савл після свого навернення і хрещення стає апостолом Павлом, найревнішим місіонером Христа і Його Церкви.
Апостоли Христа
Різні за місцем народження, культурою та освітою, святі Петро й Павло були покликані стати апостолами й отримали від Христа різні місії: святий Петро — проповідувати Євангеліє євреям, а святий Павло — усім іншим народам. Святий Петро — один із 12 апостолів, а святий Павло вважається 13-м апостолом.
Що спільного у святих апостолів Петра і Павла? Сутність і наповненість душі, тобто палка віра в Христа і живе спілкування з Ним. Святий Петро сповідував божественність Ісуса Христа: «Христос є Син Бога живого» (Мф. 16:16), а апостол Павло сповідував, що «в Ньому мешкає вся повнота Божества тілесно» (Кол. 2:9), що християнська віра — це таємниця Бога, який «І безперечно — велика таємниця благочестя: Бог з'явився у плоті, виправдав Себе в Дусі, показав Себе Ангелам, проповідувався в народах, прийнятий вірою у світі, вознісся у славі» (1 Тим. 3:16).
Обидва апостоли пережили сильне покаяння і зміни: Петро тричі зрікся Христа (Лк. 22:62), але любив Його аж до своєї мученицької смерті, тоді як Павло переслідував Церкву Христову, а потім каявся в цьому все своє життя і багато трудився, щоб виправити свою помилку.
Святих Петра і Павла об’єднує сильна любов до Христа і Його Церкви. Церква заснована на камені віри, сповідуваної Петром, тобто на сповіданні божественності Ісуса Христа. Ось чому сам апостол Петро визнає, що не він, а Христос є наріжним каменем, що об'єднує всередині Церкви євреїв з іншими народами світу.
Святий Петро вимагає, щоб зберігалася правильна віра і єдність Церкви, не звертаючи уваги на лжепророцтва:
«Були й лжепророки в народі, як і у вас будуть лжевчителі, які введуть згубні єресі і, відкидаючи Господа, що їх викупив, накличуть на себе швидку загибель.
І багато хто піде за їхнім розпустою, і через них шлях істини буде зневажений.
І з жадібності вони будуть заманювати вас лестивими словами; суд над ними давно готовий, і їхня загибель не дрімає.
Це безводні джерела, хмари та тумани, що гнані бурею: для них приготована темрява вічної пітьми.
Бо, виголошуючи пихаті пустослів’я, вони заманюють у плотські пожадливості та розпусту тих, хто ледь відійшов від тих, хто перебуває в омані.
Обіцяють їм свободу, будучи самі рабами тління; бо хто ким переможений, той тому й раб.
Бо якщо, уникнувши скверн світу через пізнання Господа і Спасителя нашого Ісуса Христа, знову заплутуються в них і перемагаються ними, то останнє буває для таких гірше за перше.
Краще б їм не пізнати шляху правди, ніж, пізнавши, повернутися назад від святої заповіді, що їм була дана.
Але з ними трапляється, як у вірному прислів’ї: «вимита свиня йде валятися в багнюці».
(2-е послання апостола Петра 2:1-22)
Святі апостоли Петро і Павло разом прийняли мученицьку смерть у Римі, під час гонінь імператора Нерона на християн у 67 році.
Проповідування в Європі
Як виглядало європейське суспільство за часів апостолів Петра та Павла? Варто зазначити, що на той час на цих землях панував політеїзм, тобто язичницьке багатобожжя.
Апостоли зіткнулися з гординею греко-римської філософії, яка не могла прийняти Хреста і Воскресіння Христа, тобто смиренної любові Всемогутнього Бога і Воскресіння тіла, тому що смерть тримала весь стародавній світ у рабстві духу: «І визволити тих, хто все життя був у рабстві страху смерті» (Євр. 2:15). Отже, віра в Бога, яка не тотожна тлінному світу і перемогла смерть, була нічим іншим, як справжнім визволенням для багатьох людей того часу.
Діяльності апостолів протистояла ворожість імперської політичної влади, незважаючи на те, що святі Петро і Павло у своїх листах вимагають поваги до її представників, а також до адміністративної та військової влади. Більше того, вони називаються слугами суспільного блага і знаряддям, що карає злочинців. Проте апостоли не ототожнювали Римську імперію з Царством Небесним, а імператора — з Господом, який вічно живий. Саме тому апостоли Петро і Павло прийняли смерть за Христа.
Молитва до апостолів: чому ми звертаємося до них по допомогу
Святі апостоли Петро і Павло є для нас вчителями віри, прикладом місіонерів та посланцями життя й єдності Церкви. Своїм життям, справами та писаннями вони вчать нас любити Христа, Його Євангеліє та Його Церкву, працювати заради зцілення й спасіння всіх людей, незалежно від раси, статі, національності чи соціального статусу. Для нас, християн, це вчителі примирення, прощення, єдності та святості. Вони вчать нас безперестанку молитися, творити добрі справи та покладатися не на себе, а на благодать живого Бога, що явився в особі Ісуса Христа.
Православні християни підносять свої молитви Петру і Павлу з проханнями про заступництво і допомогу в будь-яких життєвих труднощах.
Молитва до апостолів Петра та Павла
Святий верховний апостоле Петре, каменю віри, на Христі, наріжному камені, у Церкві сповіданням поставлений! Моли, щоб і я, що завжди коливається між розумними думками та плотськими бажаннями, на тому самому Христі, Камені живому, обраному, чесному, вірою призначеному, завжди здійснююся любов'ю в храм духовний, у священство святе, підносити жертви духовні Богові Ісусу Христу. Святий верховний Апостоле Павло, посудино обрана Христова, благодаті й слави Божої сповнена! Моли Творця, що має владу над творінням, щоб мене, нині посудину зіпсовану, створив собі посудину на честь, освячену і корисну, на всяке добро приготовану. Амінь.
Молитва Петру і Павлу може творитися перед іконою славних і всехвалих першоверховних апостолів.
У православній іконописі святі Петро і Павло — перший і останній з апостолів — символізують спілкування Ізраїлю (Петро) з усіма народами світу (Павло). Ключі Святого Петра символізують покаяння і прощення, смиренність і любов, які полегшують вхід у Царство Боже. Меч Святого Павла символізує силу духовного слова, яке розрізняє єресь і істину, егоїзм і любов, смерть і життя.
