Episcop
Fiul dreptului Iosif și al Preacuratei Fecioare, Sfântul Iacov a preferat o viață strictă încă din tinerețe, respingând plăcerile trupești. Purta o haină din păr, se ruga mult și a păstrat curăția fecioriei până la sfârșitul vieții. Crezând în Iisus Hristos, a devenit cunoscut ca drept și a fost numărat printre cei șaptezeci de apostoli. I-a fost încredințată biserica din Ierusalim, unde a compus rânduiala Sfintei Liturghii și a scris o epistolă către cele douăsprezece seminții ale lui Israel.
Sfântul Iacov se bucura de respect atât din partea credincioșilor, cât și din partea necredincioșilor, intrând în Sfânta Sfintelor pentru rugăciune. Arhiepiscopul Iudeii, Anania, invidiindu-i popularitatea, a plănuit să-l omoare. În timpul sărbătorii Paștelui, când poporul s-a adunat în Ierusalim, fariseii l-au convins pe Iacov să țină un discurs împotriva lui Hristos. Cu toate acestea, el și-a confirmat credința în Iisus ca Fiul lui Dumnezeu, pentru care a fost aruncat de pe acoperișul templului.
După cădere, sfântul s-a rugat pentru prigonitorii săi, dar a fost ucis printr-o lovitură la cap. Trupul său a fost îngropat lângă templu, iar el a suferit pentru Hristos la vârsta de 66 de ani, lăsând în urmă o moștenire de sfințenie și învățătură.
