Το θαυματουργό γεγονός έλαβε χώρα στις 21 Αυγούστου 1903. Την εποχή εκείνη, κατά την παραμονή των μεγάλων γιορτών, υπήρχε η παράδοση να προσφέρεται από τη ρωσική μονή του Αγίου Παντελεήμονα τροφή και βοήθεια για τους φτωχούς μοναχούς που είχαν ανάγκη.
Ένας από τους ανθρώπους που ήταν παρόντες αφηγείται:
«Τις Κυριακές και τις αργίες, συγκεντρώνονταν πάρα πολλοί άνθρωποι στο μοναστήρι. Η αξιολύπητη εμφάνισή τους ήταν συχνά σοκαριστική. Ήταν ντυμένοι με κουρέλια, ημίγυμνοι, εξαντλημένοι και άρρωστοι. Στην αρχή, νόμιζα πως όλοι αυτοί ανήκαν στη ρωσική μονή, όμως αποδείχθηκε πως ήταν ασκητές από διάφορες περιοχές του Άθω. Ανάμεσά τους υπήρχαν Έλληνες, Βούλγαροι, Μολδαβοί και Ρώσοι. Όλοι τους γευμάτιζαν και πήγαιναν στο κελλί του εξομολόγου, του π. Ιερώνυμου, όπου τους δίνονταν οι ελεημοσύνες που έχουν προετοιμαστεί νωρίτερα για αυτούς».
Ο αριθμός των ανθρώπων που συνέρρεε ήταν μεγάλος. Σχηματιζόταν πραγματική ουρά, στην οποία οι ασκητές περίμεναν υπομονετικά, γεμάτοι ταπείνωση.
Η ημέρα που συντελέστηκε το θαύμα ήταν και η τελευταία φορά που θα παρεχόταν αυτού του είδους η βοήθεια, καθώς η οικονομική κατάσταση του μοναστηριού δεν επέτρεπε πια την επιτέλεση φιλανθρωπικού έργου.
Ο Γαβριήλ, ένας από τους μοναχούς, κρατούσε στο χέρι του μια φωτογραφική μηχανή, με την οποία ήθελε να απαθανατίσει την ιστορική στιγμή του τελευταίου συσσιτίου. Ξαφνικά, εντόπισε μέσα στο πλήθος μια γυναίκα, ντυμένη στα μαύρα. Σήκωσε την κάμερα και φωτογράφισε το σκηνικό.
Αργότερα, αναγνώρισε στη γυναίκα αυτή τη μορφή της ίδιας της Παναγίας, της προστάτιδας και πολιούχου του Αγίου Όρους, που θρηνούσε για τη λήξη του θεάρεστου έργου της μονής. Ήταν μια σπουδαία και θαυματουργική στιγμή, απαθανατισμένη στη φωτογραφία που φυλάσσεται έως σήμερα στον Άθω.
Ο μοναχός έδειξε τις φωτογραφίες στους υπόλοιπους αδελφούς του. Όλοι τους θεώρησαν το γεγονός ένα σημάδι της Παναγίας για να συνεχιστεί η παροχή βοήθειας και ελεημοσύνης.
Για πολλά χρόνια, το φωτογραφικό υλικό φυλασσόταν στα αρχεία της Ιεράς Μονής του Αγίου Παντελεήμονα. Η παρουσία του εκεί έγινε, μάλιστα, ιδιαίτερα γνωστή κατά το έτος 1997.
Για τους προσκυνητές η φωτογραφία αποτελεί επιβεβαίωση του θαύματος και ακλόνητο θεμέλιο της πίστης τους στο πρόσωπο της Θεοτόκου. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος είδε επίσης τη φωτογραφία κατά την επίσκεψή του στο Άγιον Όρος.
Το κειμήλιο βρίσκεται τοποθετημένο στην είσοδο της μονής, αριστερά από την πύλη. Εκεί συνοδεύεται από επιγραφή στη αρχαία σλαβονική και ελληνική γλώσσα: «Το Θαύμα της Εμφάνισης της Θεοτόκου στις 21 Αυγούστου 1903. Φωτογραφία τραβηγμένη στο σημείο αυτό, κατά την τελευταία ημέρα της παροχής ελεημοσύνης».
Ακόμη, σε κοντινή απόσταση, υπάρχει παρεκκλήσι αφιερωμένο στο γεγονός της εμφάνισης της Θεοτόκου. Κοσμείται από μια περίτεχνη βρύση και φιλοξενεί την εικόνα της Παναγίας, η οποία αναπαρίσταται με ένα καρβέλι ψωμί στα χέρια.
Μάθετε περισσότερα για το εκπληκτικό γεγονός, βρείτε φωτογραφίες και γνωρίστε την ιστορία της μονής εδώ.
