Άγιος Ιωσήφ (στον κόσμο Ιβάν Λιτόβκιν) γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1837, στην οικογένεια ενός προεστού του χωριού, του Εφίμ Λιτόβκιν, και της συζύγου του Μαρίας. Στη νεότητά του, υπήρξε θύμα σφοδρών δοκιμασιών, χάνοντας τους γονείς του και αντιμετωπίζοντας τις δυσκολίες της ζωής. Επιθυμώντας μια πνευματική ζωή, ήρθε στη Μονή Όπτινα, όπου συνάντησε τον Γέροντα Αμβρόσιο, ο οποίος τον ευλόγησε να παραμείνει.
Ο Ιωσήφ άρχισε το μοναστικό του ταξίδι, εργαζόμενος στη τράπεζα, όπου εκδηλώθηκαν τα καλά του χαρακτηριστικά: υπακοή, εργατικότητα και καλοσύνη. Το 1872, ετάφη στο μανδύα με το όνομα Ιωσήφ, και το 1884, χειροτονήθηκε ιερομόναχος. Έγινε ο ανώτερος γραμματέας του Γέροντα Αμβροσίου, εκπληρώνοντας τα καθήκοντα του πνευματικού πατέρα και καθοδηγητή.
Το 1888, ο Ιωσήφ αρρώστησε, αλλά με τις προσευχές του Γέροντα Αμβροσίου, η ασθένεια υποχώρησε. Το 1891, μετά τον θάνατο του γέροντα, οι ευθύνες του ηγούμενου και πνευματικού πατέρα έπεσαν στον Ιωσήφ. Παρά την αδύνατη υγεία του, συνέχισε να υπηρετεί, επιδεικνύοντας αυστηρότητα στη νηστεία και την προσευχή.
Άγιος Ιωσήφ είχε το χάρισμα της διάκρισης και της θεραπείας, βοηθώντας πολλούς που στράφηκαν σε αυτόν για συμβουλές. Υπηρέτησε ως ηγούμενος και πνευματικός πατέρας της αδελφότητας για δώδεκα χρόνια, αλλά το 1905 άρχισε να αδυνατίζει. Ο Άγιος Ιωσήφ ήσυχα παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο στις 9/22 Μαΐου 1911, και η κηδεία του πραγματοποιήθηκε στις 12 Μαΐου, όταν το χέρι του εκλιπόντος ήταν μαλακό και ζεστό, σαν να ήταν ζωντανό.
