Ο Άγιος Ιωάννης ο Νεομάρτυρας γεννήθηκε το 1876 στο χωριό Ρύκοβο της επαρχίας Βλαντίμιρ. Αφού ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στο σχολείο, μετακόμισε στη Μόσχα, όπου εργάστηκε ως υπάλληλος. Ζώντας στην οδό Ντονσκάγια, έγινε ενορίτης της Εκκλησίας της Μεταμορφώσεως. Μαζί του διέμεναν ο αδελφός και η αδελφή του. Ο ενάρετος βίος τους θύμιζε την καθημερινότητα μιας μοναστικής κοινότητας.
Στις 2 Νοεμβρίου 1937, συνελήφθη και φυλακίστηκε. Κατά τη διάρκεια των ανακρίσεων, δήλωσε πως δεν υποστήριζε τα αντιανατρεπτικά αισθήματα του Αλεξέι Γκαβρίν. Ομολόγησε την πίστη του στον Χριστό και αρνήθηκε, ακόμη, την κοσμοθεωρία των σοβιετικών αρχών. Κατηγορήθηκε για ενεργό συμμετοχή σε αντεπαναστατική ομάδα και καταδικάστηκε σε θάνατο, ενώ ως ημέρα της εκτέλεσής του ορίστηκε η 23η Νοεμβρίου.
Ο Άγιος Νεομάρτυρας Ιωάννης Εμελιάνωφ κοιμήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 1937 και τάφηκε σε ανώνυμο τάφο στο πεδίο εκτέλεσης Μπούτοβο.
