Мученик Јован рођен је 1876. године у селу Рикову, Владимирска губернија. Након што је завршио сеоску школу, преселио се у Москву, где је радио као службеник. Живећи у Донској улици, постао је парохијанин цркве Преображења. У његовом стану живели су брат и сестра, а њихов живот подсећао је на монашку заједницу. 2. новембра 1937. године Јован је ухапшен и затворен у Бутирску затвор. На испитивању је одговорио да не подржава антисаветске ставове Алексеја Гаврина, који је имао посетиоце који су се обраћали за религиозну помоћ. Јован је потврдио да поштује монаха Аристоклија и да не дели светоназор совјетских власти. Оптужен је за активно учешће у контрреволуционарној групи и 23. новембра осуђен на смрт. Јован Емелијанов је стрељан 10. децембра 1937. године и сахрањен у непознатом гробу на полигону Бутово.
