Ο Άγιος Ανανίας (κατά κόσμον Αλέξιος Μοισέγιεβιτς Ζερτσάλοβ) γεννήθηκε στις 24 Μαρτίου 1824 σε οικογένεια διακόνου στο χωριό Μπομπυλί, στην επαρχία Καλοούγκα. Οι γονείς του τον ανέθρεψαν με αυστηρότητα και ευσέβεια, ελπίζοντας ότι θα επιλέξει τον δρόμο της υπηρεσίας στον Θεό.
Μετά την αποφοίτησή του από την Πνευματική Σχολή Καλοούγκα, ο Αλέξιος υπηρέτησε στην Ταμειακή Υπηρεσία, αλλά σύντομα αρρώστησε σοβαρά. Έκανε έναν όρκο: αν ο Κύριος τον θεράπευε, θα δεχόταν την μοναστική κουρά.
Ο Κύριος του χάρισε ζωή και τον Ιούλιο του 1853, αφού έλαβε την ευλογία των γονιών του, ήρθε στην Ιερά Μονή Οπτίνα. Ο Γέροντας Μακάριος ευλόγησε τη μητέρα του, λέγοντας ότι έστειλε τον γιο της σε καλό δρόμο. Ο Άγιος Γέροντας Μακάριος άρχισε να καθοδηγεί την πνευματική ζωή του νέου μοναχού.
Στις 17 Νοεμβρίου 1862, ο αδελφός Αλέξιος κουράστηκε με το όνομα Ανανίας. Από τα πρώτα χρόνια της ζωής του στην μονή, εργάστηκε για το καλό των άλλων, δουλεύοντας στην κουζίνα και μην έχοντας χρόνο ούτε για ύπνο.
Το 1870, ο Άγιος Ανανίας χειροτονήθηκε ιερομόναχος και τον επόμενο χρόνο διορίστηκε ηγούμενος της Ιεράς Μονής Σπασο-Ορλόβσκι, αλλά αρνήθηκε αυτόν τον διορισμό, παραμένοντας στην Ιερά Μονή Οπτίνα.
Από το 1874, ανέλαβε τη θέση του ηγούμενου του σκήτους και την φροντίδα της νεοϊδρυθείσας Γυναικείας Μονής Σαμόρντινσκαγια. Ο Άγιος Ανανίας είχε φιλάνθρωπο χαρακτήρα και φρόντιζε τις αδελφές, διδάσκοντάς τους τον κανόνα της λατρείας και της προσευχής.
Διακρινόταν για το χάρισμα της προορατικότητας και της πνευματικής διάκρισης, μπορούσε να παρηγορεί τις θλιμμένες ψυχές και να προειδοποιεί για τις επερχόμενες δοκιμασίες. Ο θάνατος του Γέροντα Αμβροσίου το 1891 είχε σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία του μαθητή του.
Ο Άγιος Ανανίας άρχισε να εξασθενεί, υπομένοντας ταπεινά την ασθένεια. Στις 15 Δεκεμβρίου 1893, δέχθηκε μυστικά τη σχήμα. Στις 25 Ιανουαρίου/7 Φεβρουαρίου 1894, ήσυχα εκοιμήθηκε κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης της προσευχής αποδημίας και ετάφη στα τείχη του Καθεδρικού Ναού της Υπαπαντής δίπλα στους αγαπημένους του δασκάλους.
