Преподобный Анатолий (в миру Алексей Моисеевич Зерцалов) родился 24 марта 1824 года в семье диакона в селе Бобыли Калужской губернии. Родители воспитывали сына в строгости и благочестии, надеясь, что он выберет путь служения Богу.
После окончания Калужской духовной семинарии Алексей поступил на службу в Казенную палату, но вскоре тяжело заболел. Дал обет: если исцелит его Господь, то примет монашеский постриг.
Господь даровал ему жизнь, и в июле 1853 года, получив родительское благословение, он пришел в Оптину пустынь. Старец Макарий благословил его мать, сказав, что она отпустила сына на хороший путь. Преподобный старец Макарий стал руководить духовной жизнью молодого послушника.
17 ноября 1862 года брат Алексей был пострижен в мантию с именем Анатолий. С первых лет жизни в обители он трудился на пользу ближних, работая на кухне и не имея времени даже на сон.
В 1870 году преподобный Анатолий был рукоположен в сан иеромонаха, а в следующем году получил назначение на настоятельство Спасо-Орловского монастыря, но отказался от этого назначения, оставаясь в Оптиной пустыни.
С 1874 года он принял должность скитоначальника и окормление новосозданной Шамординской женской обители. Преподобный Анатолий имел милосердный характер и заботился о сестрах, обучая их уставу богослужения и молитвенному правилу.
Он обладал даром прозорливости и духовного рассуждения, умел утешать скорбящие души и предостерегать о грядущих испытаниях. Кончина старца Амвросия в 1891 году тяжело отразилась на здоровье его ученика.
Преподобный Анатолий начал угасать, смиренно перенося болезнь. 15 декабря 1893 года он тайно принял схиму. 25 января/7 февраля 1894 года он тихо почил во время чтения отходной и был погребен у стен Введенского собора рядом с любимыми учителями.
