Преподобний Анатолій (в світі Олексій Моісеєвич Зерцалов) народився 24 березня 1824 року в сім'ї диякона в селі Бобили Калузької губернії. Батьки виховували сина в строгості та благочесті, сподіваючись, що він обере шлях служіння Богу.
Після закінчення Калузької духовної семінарії Олексій поступив на службу в Казенну палату, але незабаром тяжко захворів. Дав обітницю: якщо Господь його зцілить, то прийме монаший постриг.
Господь дарував йому життя, і в липні 1853 року, отримавши батьківське благословення, він прийшов в Оптину пустинь. Старець Макарій благословив його матір, сказавши, що вона відпустила сина на добрий шлях. Преподобний старець Макарій почав керувати духовним життям молодого послушника.
17 листопада 1862 року брат Олексій був пострижений в мантію з іменем Анатолій. З перших років життя в обителі він трудився на користь ближніх, працюючи на кухні і не маючи часу навіть на сон.
У 1870 році преподобний Анатолій був рукоположений в сан ієромонаха, а в наступному році отримав призначення на настоятельство Спасо-Орловського монастиря, але відмовився від цього призначення, залишаючись в Оптиній пустині.
З 1874 року він прийняв посаду скитоначальника і окормлення новоствореної Шамординської жіночої обителі. Преподобний Анатолій мав милосердний характер і дбав про сестер, навчаючи їх уставу богослужіння і молитвенному правилу.
Він володів даром прозорливості і духовного розсуду, умів утішати скорботні душі і застерігати про майбутні випробування. Кончина старця Амвросія в 1891 році тяжко відобразилася на здоров'ї його учня.
Преподобний Анатолій почав угасати, смиренно переносячи хворобу. 15 грудня 1893 року він таємно прийняв схиму. 25 січня/7 лютого 1894 року він тихо почив під час читання відходної і був похований у стінах Введенського собору поряд з улюбленими вчителями.
