Святогорский монах Епифаний был, без сомнения, чрезвычайно одаренной и выдающейся личностью. Более 40 лет он провел в аскетическом подвиге на Афоне — сначала в монастыре Святого Павла, а затем на келье Милопотам, где возделывал виноградники, изготавливал вино, изучал традиции святогорской кухни и писал книги, открывая миру богатство монашеской кулинарной традиции.
Отец Епифаний о монашестве
Монашеский путь о. Епифания начался в 1973 году, когда он принял постриг в монастыре Святого Павла. В 1980-е годы он отправился в Египет и некоторое время подвизался в монастыре Святой Екатерины на Синае. В 1990 году вернулся в Грецию и поселился в келье Милопотам, подчиненной монастырю Великой Лавры.
Отвечая на вопрос о том, что привело его к монашеству, отец Епифаний говорил:
"Чтобы стать монахом, нужно понять, есть ли это в тебе. Объяснить такое непросто. Это все равно что спросить человека, почему он влюбляется и как рождается любовь. Либо это есть, либо нет".
Возрождение древней традиции виноделия
Особое место в жизни старца занимала келья св. Евстафия, более известная как Милопотам (греч. μύλος — мельница и ποταμός — река). Винодельческая традиция этой святогорской кельи восходит еще к временам преподобного Афанасия Афонского, основателя Великой Лавры (973 г.). Отец Епифаний не только продолжил эту традицию, но и помог ей обрести новую жизнь: возродил виноградники Милопотама и наладил производство новых сортов вин. Благодаря его трудам, афонское вино и монашеская кухня стали известны далеко за пределами Святой Горы.
Там отец Епифаний занялся возрождением древних виноградников, которые не возделывались десятилетиями, и со временем добился значительных успехов в виноделии. Сам он говорил об этом просто:
"Милопотам — место, хорошо подходящее для виноделия. Святой Афанасий Афонский упоминает Милопотам в своем завещании: он построил здесь башню и церковь в честь святого Евстафия, а также посадил виноградники и оливковые деревья. С тех пор в этой местности производят вино и оливковое масло. Я не делаю ничего необычного — просто продолжаю традицию, которой уже более тысячи лет.
Сегодня мы производим пять сортов вина. Первым стало красное вино, выпущенное в 1996 году, за ним последовали остальные. В общей сложности мы производим около 70 000 бутылок в год".
Кулинарное наследие отца Епифания
Не менее известен отец Епифаний и как один из самых выдающихся поваров Афонского монашеского государства. Его книга рецептов "Кулинария Святой Горы Афон" до сих пор расходится большими тиражами. Книга была переведена на другие языки, став доступной для иностранных паломников из разных стран.
В приготовлении пищи монах отдавал предпочтение простоте и натуральности. Он готовил в больших печах, щедро используя овощи, травы, специи и морепродукты. Особый вкус его блюдам придавали афонское оливковое масло и натуральные продукты, выращенные на земле Святой Горы.
Вот как рассказывал старец о своем пристрастии к кулинарии:
"Моим послушанием в монастыре Святого Павла было приготовление пищи. Для монахов послушание — это, по сути, профессия. В течение семи лет я ежедневно готовил для 80–100 человек основные блюда, салаты и десерты. Я учился кулинарии у опытных мастеров афонской кухни и, поскольку мне это очень нравилось, задавал много вопросов. Мне нравилось получать рецепты "из первых рук" — не из книг, а из живого общения с монахами. Позже друзья и знакомые предложили собрать все эти рецепты в книгу."
Отец Епифаний обладал легким и открытым характером. Именно эта легкость, в сочетании с глубоким уважением к традиции, помогла ему познакомить миллионы людей по всему миру со святогорским вином, монашеской кухней и особым укладом жизни афонской республики.
