У часи іконоборчих греків-імператорів у місті Солуні жив знатний вельможа Лев з дружиною Марією. У них було семеро синів, серед яких старший був Мефодій, а наймолодший — Костянтин, у монашестві відомий як Кирило. Святий Мефодій, будучи воєводою у Славінії, залишив мирське життя і пішов до монастиря на горі Олімп, де почав вивчати святі книги.
Костянтин, проявляючи благочестя з дитинства, відмовився від чужого молока і виховувався в добродійності. Він відрізнявся розумом і пам'яттю, вивчав різні науки і мав велику любов до святого Григорія Богослова. Після смерті царя Феофіла Костянтина запросили навчатися разом з молодим царем Михайлом, де він проявив свої здібності і став відомим філософом.
Ставши священиком і бібліотекарем, Костянтин незабаром пішов до монастиря, а потім став учителем філософії. Він засуджував єретиків і захищав православ'я, беручи участь у суперечках про святі ікони. У віці 24 років його відправили до сарацинів, де він успішно захищав християнську віру і засуджував їхні заблуди.
Після повернення до Константинополя він знову пішов у самотність, покладаючись на Божий промисел. Пізніше, за дорученням царя Михайла, він вирушив до хозар разом з братом Мефодієм, щоб просвітити їх світлом Христової віри. Вони вивчали мови і перекладали святі тексти, звертаючи багатьох до християнства.
