Преподобний Іоанн Рильський народився близько 876–880 років у селі Скрино. Рано ставши сиротою, він працював пастухом і, переживши безліч випробувань, став відшельником. Іоанн жив у печері, куди його відвідав племінник Лука, але незабаром Лука помер, і Іоанн багато молився за його душу. Він провів дванадцять років у печері, потім переселився в Рильську пустелю, де жив у дуплі дерева, харчуючись травою та бобами, які чудесним чином виросли для нього. Чутки про його святість привели до нього хворих, яких він зціляв молитвою.
Іоанн уникнув слави і пішов на високу скелю, де провів сім років під відкритим небом. Цар Болгарії Петро бажав зустрітися з ним, але Іоанн відмовився. Пізніше він прийняв чернецтво і заснував монастир у печері, де жив. Преподобний спочив 18 серпня 946 року на 70-му році життя, залишивши після себе 'Заповіт учням.' Його життя і чудеса стали свідченням християнської віри в Болгарії.
У важкі часи боротьби Болгарії з Візантією, Іоанн з'явився учням і наказав перенести його мощі в Сердику. Мощі були перенесені в 980 році, а права рука святого пізніше опинилася в Русі. У 1183 році угорський король Бела II взяв мощі Іоанна в похід, але в 1187 році повернув їх з честю. 19 жовтня 1238 року мощі були перенесені в нову столицю – Тирново. 1 липня 1469 року вони повернулися в Рильський монастир, де спочивають донині, подаючи благодатну допомогу всім віруючим.
