Преподобный Иоанн Рыльский родился около 876–880 гг. в селе Скрино. Рано став сиротой, он ушел пастухом и, пережив множество испытаний, стал отшельником. Иоанн жил в пещере, где его посетил племянник Лука, но вскоре Лука умер, и Иоанн много молился о его душе. Он провел двенадцать лет в пещере, затем переселился в Рыльскую пустыню, где жил в дупле дерева, питаясь травой и бобами, которые чудесным образом выросли для него. Слухи о его святости привели к нему больных, которых он исцелял молитвой.
Иоанн избегал известности и ушел на высокую скалу, где провел семь лет под открытым небом. Царь Болгарии Петр желал встретиться с ним, но Иоанн отказался. Позже он принял иночество и основал монастырь в пещере, где жил.
Преподобный скончался 18 августа 946 года на 70-м году жизни, оставив после себя "Завет к ученикам". Его жизнь и чудеса стали свидетельством христианской веры в Болгарии.
В трудные времена борьбы Болгарии с Византией, Иоанн явился ученикам и повелел перенести его мощи в Средец. Мощи были перенесены в 980 году, а правая рука святого позже оказалась на Руси. В 1183 году венгерский король Белла II взял мощи Иоанна в поход, но в 1187 году вернул их с честью. 19 октября 1238 года мощи были перенесены в новую столицу – Тырново. 1 июля 1469 года они вернулись в Рыльский монастырь, где почивают до ныне, подавая благодатную помощь всем верующим.
