Метеори у Грчкој често се називају осмим светским чудом: древни манастири, подигнути на врховима стрмих стена, делују као да лебде на небу. За православне ходочаснике ово је друго по значају ходочасничко место у Грчкој, после Свете Горе Атонске, док величанствени крајолици и јединствена атмосфера привлаче овамо посетиоце из целог света.
Метеори се налазе у Тесалији, недалеко од града Каламбаке, у средишњем делу копнене Грчке. Овај манастирски комплекс је уврштен у листу Светске баштине УНЕСКО-а. На мапи он се може потражити јужно од Солуна и северно од Атине.
Метеоре и Атос повезују дубоке духовне и историјске везе. Оснивач првог манастира у Метеорима био је атонски монах Атанасије Метеорски, који је у 14. веку, у потрази за спасом од најезде гусара, побегао са Свете Горе у Метеоре. Први манастир на Метеорима — Велики Метеор — подигао је по узору на светогорске манастире. Много касније, монаси овог манастира, тражећи веће подвижничко усамљење, дошли су на Атос, где су се настанили у манастиру Симонопетра који је саграђен на литици.
За разлику од светогорске монашке републике, Метеори су отворени и за мушкарце и за жене, те у ово место можете доћи и породично.
Историја Метеора
Импозантне стене Метеора величанствено се уздижу изнад тесалијске равнице, између планина Козијакас и Антихасија, свега неколико километара северозападно од градића Каламбаке. У овој каменој «свештеној шуми» налази се друга по значају монашка заједница у Грчкој и једно од најпосећенијих туристичких одредишта које се спомиње готово у сваком путописном водичу.
Манастирске грађевине делују као природни наставак стена, а из даљине се чини као да ће свако ко успе да до њих стигне моћи да дотакне небо.
Пре много векова, на овим огромним стенама, које се на појединим местима уздижу и више од 200 метара, настао је јединствени манастирски комплекс. Задивљујуће је колико се складно византијска архитектура уклопила у сурови и величанствени крајолик Метеора.
Импресиван предео са јединственим стенским формацијама изазива дивљење, док древне обитеље, смештене на врховима литица, одушевљавају својом лепотом. Тешко је поверовати да је све ово дело људских руку.
Од 24 манастира, основана пре неколико векова, данас је активно само шест. Већ више од шест векова они настављају православну монашку традицију и чувају непроцењиве светиње, реликвије, древне фреске и друга блага византијске уметности.
Године 1988. манастирски комплекс Метеора стављен је на листу Светске баштине УНЕСКО-а. Пространо природно подручје стена Метеора и планине Антихасије такође је део европске еколошке мреже Natura 2000, као станиште ретких и заштићених врста птица и биљака.
Историја настанка. Стварање монашке заједнице
Тачно време насељавања метеорских стена није утврђено. Према проценама научника византолога, први подвижници населили су се овде пре 11. века. Према сачуваним изворима, први подвижник који се између 950. и 970. године настанио у овом крају био је Варнава, оснивач скита Светог Духа. Почетком 1000 године нове ере критски монах Андроник основао је Преображенски скит, а затим је, између 1150. и 1160. године, основан и скит Стагон, познат и као Дупијани.
Назив «Метеори», који у преводу значи «лебдеће камење», повезује се са именом Светог Атанасија Метеорског. Он је дао име «Метеор» једној широкој стени на коју се први пут попео 1344. године. Током наредна два века на овом простору основана су 24 манастира.
Процват и опадање монаштва на Метеорима
У овом суровом и тешко приступачном пределу, међу тамним пешчарским стенама које достижу и до 200 метара висине и 300 метара ширине, православни подвижници пронашли су идеалне услове за усамљенички монашки живот. У почетку су се подвизавали и молили у малим капелама, удаљеним једна од друге, познатим као «молитвеници».
Први подвижници су се пењали на огромне стене помоћу дрвених скела направљених од греда учвршћених клиновима у природне отворе и пукотине стена. Касније су за подизање људи и терета коришћене мреже од канапа и корпе. Тек почетком 20. века у стенама су исклесане прве степенице, које су приступ манастирима учиниле безбеднијим.
У 15. веку, у време слабљења и коначног пада Византијског царства, монашки живот на Метеорима доживео је озбиљно опадање. Међутим, већ крајем 15., а нарочито током 16. века, Метеори су поново постали једно од значајних средишта православног монаштва. Овде су се подизали нови манастири, градили помоћни објекти и стварале уникатне фреске. У 16. и 17. веку монашка заједница на Метеорима достигла је врхунац свог процвата, након чега је уследио период опадања. Освајања, пљачке и друге недаће тог времена довеле су до тога да су монаси почели да напуштају своје обитељи, поједини манастири су запустели, а неки су били уништени.
Манастири отворени за посете
Данас на подручју комплекса ради шест манастира: Преображење (Велики Метеор), Варлаам, Светог Николе, Русану, Свете Тројице и Светог Стефана. Вреди напоменути да је већина фресака у овим манастирима добро очувана.
Манастир Велики Метеор (манастир Преображења Господњег)
Мужски манастир, најстарији и највећи активни манастир на Метеорима. Смештен је на највишој стени комплекса и заузима посебно место међу метеорским обитељима. Данас је манастир отворен за посетиоце и делимично има функцију музеја. У олтарском делу главног храма сачуване су прелепе фреске македонске школе, а једно од најупечатљивијих места је костурница, где се чувају лобање монаха који су се овде подвизавали током векова.
Манастир Варлаама
Мушки манастир, основан у 16. веку. Своје име дугује подвижнику по имену Варлаам, који се први настанио на овој стени још у 16. веку. Касније су браћа Нектарије и Теофан из Епира овде основали манастир. Данас он је познат по богатој збирци вредних рукописа, ретких црквених реликвија и преносивих икона поствизантијског периода.
Манастир Светог Николе (Агиу Николау Анапавсаса)
Ово је први манастир на левој страни који ходочасници угледају приликом успона ка Метеорима из правца насеља Кастраки. Потиче из 14. века и обновљен је у првој деценији 16. века. Фреске главног храма, настале 1527. године, рад су критског сликара Теофана Стрелицаса и сматрају се изузетним примером поствизантијског сликарства; то је уједно и најраније познато потписано дело овог мајстора. Почетком 20. века манастир је био напуштен, а шездесетих година 20. века обновљен је и реконструисан од стране Археолошке службе Грчке.
Манастир Свете Тројице
Ово је један од најнеприступачнијих манастира Метеора, смештен на највећој висини, изнад осталих манастира: до њега води 140 степеника уклесаних у стену. Награда за дуг успон је величанствен поглед на долину Каламбаки и реку Пенеј (Пиниос).
Манастир се сматра трећим по старости у комплексу: према предању, први пустињаци основали су овде своје скитове још почетком 14. века. Изградња обитељи и довлачење материјала на врх стене трајали су укупно око 70 година.
Од 1942. до 1961. године манастир је био напуштен, а 1972. је обновљен. Године 1909. у манастирској крипти откривени су ретки рукописи; данас се они чувају заједно са рукописима манастира Русану и Светог Николе у ризници манастира Светог Стефана.
Манастир Светог Стефана
Непосредно изнад Каламбакија, у јужном делу комплекса Метеора, налази се женски манастир Светог Стефана. Сматра се најприступачним од свих метеорских манастира: до обитељи води мост који повезује стену са суседном висоравни. Међу православним ходочасницима манастир је посебно познат по томе што се у њему чува часна глава светог Харлампија.
Обитељ је такође одиграла важну улогу у националној борби, нарочито током сукоба за Македонију: манастир је служио као уточиште и упориште грчким борцима Македоније.
Данас се у старој трпезарији налази музеј у ком су изложене вредне светиње и споменици црквене уметности: тканине, рукописи, поствизантијске иконе, дуборез и друге реликвије.
Монаштво Метеора
Љубав према Богу, тежња ка усамљеничком животу и аскетски подвиг постали су она сила захваљујући којој је међу суровим стенама тесалијске равнице настало ово изузетно дело људских руку. У православној традицији монаштво представља потпуно посвећење човека Богу. Монашки живот тежи анђеоском обрасцу: љубави, миру, послушности, молитви и служењу ближњима. Зато се усамљени монашки живот често назива «јеванђеоским» и «анђеоским». Читав монашки живот представља отварање душе Богу, испуњавање Његових заповести и непрестану молитву.
Током своје историје манастири Метеора били су чувари духовне и националне традиције грчког народа. У време османске владавине овде су радиле школе за грчку децу, прогоњени су налазили уточиште, а учесници отпора су добијали подршку. Обитељи нису биле само места молитве, већ и центри просвећивања, помоћи и духовног спасења.
Током последњих педесет година, захваљујући ревносном труду игумана и братије, уз подршку добротвора, као и у сарадњи са Службом за заштиту споменика древности, спроведен је обиман рад на обнови манастира.
Монашки живот
Богослужење је главно занимање монаха метеорских манастира. Са љубављу и пажњом они дочекују бројне посетиоце, чувају и штите ово јединствено место, баве се иконописом, златовезом, минијатурним сликарством, израдом воштаних свећа, тамјана и икона, као и пчеларством.
Монаси се такође баве састављањем историјских, богословских и химнографских дела, али пре свега настоје да буду живо сведочанство о Христу у време духовне суше. Они брижљиво чувају драгоцено наслеђе православне вере и богатство црквене традиције.
