Метеоры в Греции называют восьмым чудом света: расположившиеся на вершинах отвесных скал древние монастыри словно парят в небе. Для православных паломников это второе по значимости место в Греции после Святой Горы Афон, а величественные пейзажи и удивительная атмосфера привлекают сюда путешественников со всего мира.
Метеоры находятся в Фессалии, недалеко от города Каламбака, в центральной части материковой Греции. Этот монастырский комплекс входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. На карте его можно отыскать южнее Салоник и севернее Афин.
Метеоры с Афоном связывают тесные узы. Так, основателем первого монастыря Метеор стал афонский монах Афанасий Метеорский, который в XIV веке бежал со Святой Горы Афон, спасаясь от нашествия корсаров. Первый метеорский монастырь — Великий Метеор — он создавал по подобию афонских монастырей. А много позже монахи этого монастыря в поисках уединения пришли на Афон, где обосновались в наскальном монастыре Симонопетра.
В отличие от афонской монашеской республики, вход сюда разрешен и мужчинам, и женщинам, а потому Метеоры можно посетить всей семьей.
История Метеор
Впечатляющие скалы Метеор величественно возвышаются на равнинах Фессалии, между горами Козиака и Антихазия, всего в нескольких километрах к северо-западу от небольшого городка Каламбака. В этом каменном «священном лесу» находится вторая по значимости монашеская община в стране и одно из самых популярных туристических направлений в Греции, о котором говорится во всех путеводителях.
Здания монастырей выглядят как естественное продолжение скал; при этом издалека создается впечатление, что если кто-то сумеет до них добраться, то ему удастся прикоснуться к небу.
Много веков назад на этих гигантских скалах, на высоте, зачастую превышающей 200 метров, был создан уникальный монастырский комплекс. Кажется невероятным, как естественно византийская архитектура вписалась в суровый и величественный ландшафт Метеор.
Впечатляющий пейзаж с уникальными скальными образованиями вызывает трепет, а древние обители, расположившиеся на вершинах отвесных скал, поражают своей красотой. Кажется почти невозможным, что это — творение человеческих рук.
Сегодня из 24 монастырей, основанных несколько столетий назад, действуют только шесть. Уже более шести веков они продолжают православную монашескую традицию и хранят бесценные святыни, реликвии, древние фрески и другие сокровища византийского искусства.
В 1988 году монастырский комплекс Метеор был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. А обширная природная территория скал Метеор и Антихасских гор входит в европейскую сеть Natura 2000 как ареал обитания редких и охраняемых видов птиц и растений.
История возникновения. Создание монашеской общины
Точная дата заселения скал не определена. По оценкам ученых-византологов, это произошло до XI века; согласно дошедшим до нас источникам, первым подвижником, поселившимся в этой местности между 950-970 годами, был Варнава — основатель скита Святого Духа. Затем следует основание Преображенского скита критским монахом Андроником в начале 1000 года нашей эры, после чего, в период между 1150 и 1160 годами, был основан скит Стагон, или Дупиани.
Название «Метеоры», которое переводится как «парящие в воздухе», связано с именем святого Афанасия Метеорского: он назвал «Метеором» широкий камень, на который впервые поднялся в 1344 году. В последующие два столетия здесь было основано 24 обители.
Расцвет и упадок монашества в Метеорах
В этом суровом и труднодоступном месте, среди темных скал из песчаника, достигающих 200 метров в высоту и 300 метров в ширину, православные аскеты нашли идеальные условия для уединенной монашеской жизни. Первоначально подвижники молились в небольших часовнях, расположенных отдельно друг от друга, — знаменитых «молитвенниках».
Первые подвижники поднимались на огромные скалы по деревянным лесам, которые держались на балках, закрепленных в естественных отверстиях и расщелинах камня. Позднее для подъема людей и грузов стали использовать веревочные сети и корзины. Лишь в начале XX века в скалах начали высекать первые ступени, сделавшие доступ к монастырям более безопасным.
В XV веке, на фоне упадка и последующего падения Византийской империи, монашеская жизнь в Метеорах пережила серьезный спад. Однако уже с конца XV века, а особенно в XVI столетии, Метеоры вновь стали важным центром монашества: здесь основывались монастыри, возводились дополнительные постройки и создавались уникальные фрески. В XVI–XVII веках монашеская община Метеор достигла наивысшего пика процветания, за которым последовал период упадка. Завоевания, грабежи и другие трудности эпохи привели к тому, что монахи стали покидать обители, а некоторые монастыри были заброшены или разрушены.
Посещаемые монастыри
Сегодня на территории комплекса действуют шесть монастырей: Преображения (Великий Метеор), Варлаам, Святого Николая, Русану, Святой Троицы и Святого Стефана. Следует отметить, что большинство их фресок сохранилось в очень хорошем состоянии.
Монастырь Великий Метеор (монастырь Преображения Господня)
Мужской монастырь, самый древний и крупный из ныне действующих монастырей Метеор. Он расположен на самой высокой скале комплекса и занимает особое место среди метеорских обителей. Сегодня монастырь открыт для посетителей и частично выполняет функцию музея. В алтарной части главного храма сохранились прекрасные фрески македонской школы, а одним из наиболее впечатляющих мест является костница, где хранятся черепа монахов, подвизавшихся здесь на протяжении веков.
Монастырь Варлаама
Мужской монастырь, основанный в XVI веке. Своим названием он обязан аскету по имени Варлаам, который первым поселился на этой скале еще в XIV веке. Позднее братьями Нектарием и Феофаном из Эпира здесь был основан монастырь. Сегодня он известен своим богатым собранием ценных рукописей, редких церковных реликвий и переносных икон поствизантийского периода.
Монастырь Святого Николая (Агиу Николау Анапавсаса)
Это первый монастырь слева, который видят паломники, поднимаясь к Метеорам со стороны поселка Кастраки. Он датируется XIV веком и был восстановлен в первое десятилетие XVI столетия. Фрески главного храма, выполненные в 1527 году критским художником Феофаном Стрелицасом, считаются прекрасным образцом поствизантийской живописи; это самая ранняя из известных подписанных работ мастера. В начале XX века монастырь был заброшен, а в 1960-х годах отреставрирован и восстановлен Археологической службой Греции.
Монастырь Святой Троицы
Это самый высоко расположенный и один из самых труднодоступных монастырей Метеор: к нему ведут 140 ступеней, высеченных в скале. Наградой за долгий подъем становится великолепный вид на долину Каламбаки и реку Пиниос.
Монастырь считается третьим по древности в комплексе: согласно традиции, первые отшельники основали здесь свои скиты еще в начале XIV века. Строительство обители и подъем материалов на вершину скалы заняли в общей сложности около 70 лет.
С 1942 по 1961 год монастырь был заброшен, а в 1972 году его восстановили. В 1909 году в монастырском склепе были обнаружены редкие рукописи; сегодня они хранятся вместе с рукописями монастырей Русану и Святого Николая в ризнице монастыря Святого Стефана.
Монастырь Святого Стефана
Прямо над Каламбакой, в южной части комплекса Метеор, расположен женский монастырь Святого Стефана. Он считается самым легкодоступным из всех метеорских монастырей: к обители ведет мост, соединяющий скалу с соседним плато. Среди православных паломников монастырь особенно известен тем, что здесь хранится честная глава святого Харлампия.
Обитель также сыграла важную роль в национальной борьбе государства, особенно в период борьбы за Македонию: монастырь служил убежищем и опорным пунктом для греческих борцов Македонии.
Сегодня в старой трапезной расположен музей, где хранятся ценные святыни и памятники церковного искусства: ткани, рукописи, поствизантийские иконы, резьба по дереву и другие реликвии.
Монашество Метеор
Любовь к Богу, стремление к уединенной жизни и аскетический подвиг стали той силой, благодаря которой среди суровых скал фессалийской равнины возникло это удивительное творение человеческих рук. В православной традиции монашество — это всецелое посвящение человека Богу. Монашеская жизнь стремится к ангельскому образу: к любви, миру, послушанию, молитве и служению ближним. Поэтому уединенную монашескую жизнь нередко называют «евангельской» и «ангельской». Вся жизнь монаха — это открытие души Богу, соблюдение Его заповедей и непрестанная молитва.
На протяжении своей истории монастыри Метеор служили хранителями духовных и национальных традиций греческого народа. В годы турецкого владычества здесь действовали школы для греческих детей, находили убежище преследуемые, получали поддержку участники сопротивления. Обители были не только местом молитвы, но и центрами просвещения, помощи и духовного спасения.
За последние пятьдесят лет, благодаря неустанным усилиям настоятелей и братии, при поддержке благотворителей, а также в сотрудничестве со Службой древностей страны, была проведена масштабная работа по реставрации монастырей.
Жизнь монахов
Прежде всего монастыри Метеор живут богослужением. С любовью и вниманием они принимают многочисленных посетителей, сохраняют и оберегают это уникальное место, занимаются иконописью, золотым шитьем, миниатюрой, изготовлением восковых свечей, ладана и икон, а также пчеловодством.
Монахи также занимаются составлением исторических, богословских и гимнологических трудов, но главное — стремятся быть живым свидетельством о Христе в эпоху духовной засухи. Они бережно хранят драгоценное наследие православной веры и богатство церковной традиции.
