Света Гора је центар православне хришћанске традиције. Монашке заједнице Атоса су од давнина биле чувари духовности, вере и традиције које чине православље. Међу другим особинама, Атос је познат и по томе што се овде стално и непрекидно користи стари јулијански календар. То га разликује од већине православних цркава (осим Руске, Грузијске, Јерусалимске и Српске) које, подређене Васељенској Патријаршији, прате модификовани јулијански календар, такође познат као Грегоријански календар (нови календар).
Како је настала подела на стари и нови календар?
Јулијански календар, који је увео Јулије Цезар 45. године пре нове ере, био је календар који је хришћанство користило током своје дуге историје. Међутим, крајем 16. века астрономска истраживања су открила грешку, што је навело папу Гргура XIII да 1582. године уведе нови календарски систем. Грегоријански календар, назван по њему, постепено је заменио јулијански календар у целом западном свету.
Док је у католичким земљама нови календар усвојен релативно лако и брзо, за православне земље је требало много дуже времена. Када је папа Гргур XIII предложио Васељенском патријарху Јеремији II Траносу да прихвати нови систем рачунања времена, патријарх је одбио његов предлог. Грегоријански календар се доживљавао као средство за јачање католичког утицаја на православну традицију. Тек у 19. веку Васељенски патријарх Антимо VII изнео је своје мишљење:
"Жеља и тежња за јединственим календаром за све хришћанске народе". (1895)
Године 1903. Цариградски патријарх Јоаким III, у сарадњи са Светим Синодом Грчке Цркве и Богословским факултетом Атинског универзитета, одредио је:
"Православне Цркве, кроз међусобну сарадњу, као и сарадњу са државним органима својих земаља, могу покушати да реформишу садашњи календар, у складу са достигнућима и закључцима астрономске науке".
Овом одлуком он је позвао све православне цркве да се придруже Васељенској патријаршији у одбацивању јулијанског календара и прихватању научно тачнијег грегоријанског календара.
У Грчкој је одлука о преласку на нови календар донета у јануару 1923. године, а његово увођење је почело 16. фебруара исте године. Међутим, Света Гора је, као и друге традиционалне православне заједнице, задржала јулијански календар.
Зашто Света Гора није прихватила нови календар?
Када су Васељенска патријаршија и Грчка црква прешле на грегоријански календар, светогорска заједница није прихватила промене, остајући верна традиционалном календарском систему. Одлука монаха је образложена забринутошћу да би свака промена у православним обичајима и традицијама могла отворити пут доктринарним иновацијама.
Одлучан став Атоса као утврђења за сво православно хришћанство учинио га је неосетљивим на промене. Светогорски оци су били забринути да усвајање грегоријанског календара може да угрози јединство цркве.
Међутим, за разлику од других православних група које су се оштро противиле променама, светогорска монашка заједница није прекинула везе са Васељенском патријаршијом. Атонци су наставили да помињу Патријарха, понизно бранећи свој став и објашњавајући разлоге за то.
Изузетак из овог правила је манастир Есфигмен, који је 1970-их година доживео унутрашњи раскол, што је довело до формирања две одвојене монашке заједнице. Званично признати манастир следи праксу свих светогорских манастира, док одвојена заједница одбија да помиње Васељенског патријарха.
Шта значи стари календар за светогорску заједницу?
За светогорске монахе очување старог календара је питање не само и не толико хронологије. Изван било каквих научних аргумената у погледу веће тачности грегоријанског календара, поставља се питање очувања јулијанског система као једног од начина духовног континуитета, повезаности и оданости православној традицији.
Јулијански календар је историјски, од најранијих дана хришћанства, регулисао православни литургијски циклус, одређујући дане празника и постова. Монаси овај календар доживљавају као најважнију везу са историјском прошлошћу Православља, чувајући хронолошки континуитет који следе Свети Оци Цркве.
Како је једном рекао монах Јефрем из скита Светог Андреја:
«Заиста, у складу са научним приступом, са хронолошке тачке гледишта, ви сте у праву, а ми нисмо. Међутим, са становишта традиције, стари календар се сматра поузданијим. Нови није погрешан, али је он модификован...
[...]
Видите, Света Богородица на острву. Тинос чини чуда на дан Свог сећања и по старом и по новом календару - 15. августа, а затим поново 13 дана касније. Дакле, који од ових дана је заправо Њен празник?»
Када светогорски монаси славе Божић, Васкрс и друге празнике?
Као резултат коришћења различитих календара, на Светој Гори се обележавање дана сећања на светитеље и главних празника црквеног календара разликује од одговарајућих датума који се прослављају ван монашке државе. У већини случајева, светогорски манастири славе 13 дана касније од православних заједница које се придржавају јулијанског календара. Међутим, у вези са покретним празницима, постоје изузеци. Тако велики празник Васкрса цела Православна Црква, а самим тим и светогорски оци, славе истог дана.
Ходочасници који долазе на Свету Гору треба да поведу рачуна о календарским разликама, посебно када се њихове посете везане за одређене дане прослављања.
У закључку се може истаћи да такво истрајно придржавање јулијанског календара сведочи о привржености монаха светим везама хришћанске традиције.
