Гора Афон є центром православної християнської традиції. Чернечі громади Афону здавна виступали хранителями духовності, віри й традицій, які формують православ'я. Серед інших відмітних особливостей, Афон відомий тим, що тут постійно та безперервно використовується старий Юліанський Календар. Це є відмінністю від більшості православних церков (за винятком російської, грузинської, єрусалимської та сербської), котрі, підкоряючись Вселенському Патріархату, дотримуються переглянутого Юліанського календаря, відомого також як Григоріанський календар.
Як виникло розділення між старим і новим календарем?
Юліанський календар, який був введений Юлієм Цезарем у 45 році до нашої ери, був календарем, якого дотримувалося християнство протягом всієї своєї довгої історії. Однак, наприкінці XVI століття астрономічні дослідження виявили помилку, що спонукало папу Григорія XIII у 1582 році нову календарну систему. Григоріанський календар, що був названий на його честь, поступово замінив Юліанський у всьому західному світі.
Якщо у католицьких церквах новий календар був прийнятий відносно легко й швидко, то у православних на це пішло набагато більше часу. Коли папа Григорій XIII запропонував Вселенському патріарху Єремії II Траносу прийняти нову систему літочислення, патріарх відхилив його пропозицію. Григоріанський календар був сприйнятий як інструмент затвердження католицького впливу на православну традицію. Тільки у XIX столітті Вселенський патріарх Антимос VII висловив свою думку:
"Бажання та прагнення до єдиного календаря для всіх християнських народів". (1895)
У 1903 році Константинопольський патріарх Йоаким III у співпраці зі Священним Синодом грецької Церкви та богословським факультетом Афінського університету постановив:
"Православні Церкви, при співпраці одна з одною та с державними органами своїх країн, можуть намагатися реформувати календар, який використовують в даний час, згідно з дослідженнями та висновками астрономічної науки".
Цим рішенням він закликав всі православні церкви приєднатися до Вселенського Патріархату у відмові від Юліанського календаря і прийнятті науково більш точного Григоріанського календаря.
У Греції рішення про перехід на новий календар було прийняте у січні 1923 року, а його введення почалося 16 лютого того ж року. Однак Гора Афон, як і інші традиційні православні громади, зберегла Юліанський календар.
Чому Афон не прийняв новий календар?
Коли Вселенський Патріархат та Грецька церква перейшли на Григоріанський календар, святогірська громада противилася змінам, зберігаючи вірність традиційній календарній системі. Рішення монахів пояснювалося занепокоєнням, що будь-яка зміна православних звичаїв та традицій може прокласти шлях до віровчительних нововведень.
Міцне становище Афону як бастіону православного християнства робило його несприйнятливим до змін. Афонські отці були стурбовані тим, що прийняття Григоріанського календаря може поставити під загрозу церковну єдність.
Однак, на відміну від інших православних груп, які рішуче виступили проти змін, чернеча громада Гори Афон не розірвала зв’язків зі Вселенським Патріархатом. Афоніти продовжували поминати Патріарха, смиренно відстоюючи свою позицію та пояснюючи її причини.
Виключенням з цього правила є монастир Есфігмен, в якому у 1970-х роках стався внутрішній розкол, який призвів до утворення двох окремих чернечих громад. Офіційно визнаний монастир слідує практиці всіх афонських обителей, в той час як громада, що відокремилася, відмовляється поминати Вселенського Патріарха.
Яке значення має старий календар для афонської громади?
Для афонських монахів збереження старого календаря — питання не тільки й не стільки хронології. Поза всякими науковими аргументами щодо вищої точності Григоріанського календаря стоїть питання збереження Юліанської системи як одного із засобів духовної спадкоємності, зв'язності та відданості православній традиції.
Юліанський календар історично регулює православний літургійний цикл, з перших днів християнства визначаючи дні свят і постів. Ченці сприймають цей календар як найважливіший зв'язок з історичним минулим православ'я, зберігаючи хронологічну спадкоємність, якої дотримувалися святі отці Церкви.
Як одного разу сказав монах Єфрем зі скиту Святого Андрія:
"Дійсно, виходячи з наукового підходу, з хронологічної точки зору ви праві, а ми ні. Однак з точки зору традиції старий календар вважається більш достовірним. Новий не є неправильним, але він переглянутий...
[...]
Бачите, Пресвята Богородиця на о. Тінос здійснює чудеса в день Своєї пам'яті як за старим, так і за новим календарем —15 серпня і потім знову через 13 днів. То який же з цих днів насправді є Її святом?"
Коли афонські монахи святкують Різдво, Великдень та інші свята?
У результаті, святкування днів пам'яті святих та основних свят церковного календаря на Афоні відрізняється від відповідних дат, що відзначаються за межами чернечої держави. У більшості випадків афонські монастирі святкують на 13 днів пізніше, ніж православні громади, які дотримуються Юліанського календаря. Однак щодо перехідних свят існують винятки. Так, велике свято Великодня відзначається в один і той самий день усією Православною Церквою, а отже, й афонськими отцями.
Паломникам, які відвідують гору Афон, слід пам'ятати про календарні відмінності — особливо у випадках, коли їхні візити приурочені до певних днів святкування.
На закінчення можна сказати, що таке наполегливе дотримання Юліанського календаря свідчить про прихильність ченців священним узам християнської традиції.
