Виссарион и Варсонофий, получив пожертвования из России, приступили к поиску кельи с тем, чтобы обосновать в ней скит для русских монахов. Неудачи с покупкой кельи около 2 лет преследовали старцев. Божий промысел обусловил встречу старцев с Филиппом — старцем и паломником из купцов Ростова-на-Дону, и странником Ильёй из купеческих сыновей города Белгорода. Они собрали в России значительные средства, а затем вернувшись на Афон, где стали одними из первых насельников Серая, приняв монашество: Филипп под именем Филарет, а Илья с именем Илария.
В ноябре 1841 года у старцев завязались переговоры с монастырём Ксенофонт о покупке кельи Загарадка. Мнения старцев разделились: отец Варсонофий был сторонником этой покупки, а отец Виссарион предпочитал свою, Троицкую, келью, если окажется возможным присвоить ей права скита.
Наступил праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, и старцы отправились в Ксенофонт на торжество. Дорога шла мимо Серая. Старцы шли и беседовали о занимавших их делах. На месте, где дорога отходит к Сераю, стоит древний крест. Это было любимое место пребывания юродивого по имени Яни, славившегося своей прозорливостью. Отец Виссарион, увидав его, задумал спросить о воле Божьей и, поравнявшись с ним, спросил: "Скажи, пожалуйста, есть ли на то воля Божья, чтобы Троицкая келья сделалась русским скитом?". На это блаженный, указав рукой на Серай, отвечал: "Москов, это кало, это кало", то есть для русских здесь будет хорошо. Отец Варсонофий, считая эти слова бессмысленными, перебил беседу, говоря: "Пойдём, куда следует, невозможные вещи, чтобы Серай был в руках русских". Действительно, и менее значительные покупки расстраивались врагами, мыслимо ли было подумать о возможности приобретения такой первостепенной по своему положению кельи? Старцы продолжили свой путь. Вдруг, в наказание за недоверие к словам раба Божьего, сделался страшный туман. Дорога и приметы скрылись от глаз; старцы и не надеялись достичь обители, но дошли до каких-то стен, и оказалось, что это Ксенофонт, куда они шли.
Вернувшись с праздника, отец Виссарион послал отца Варсонофия снова в монастырь Ксенофонт за решительным ответом. Отцу Варсонофию вновь пришлось идти той же дорогой мимо Серая, но на сей раз Яни не дал ему пройти мимо себя, а как только увидал, вскочил, схватил отца Варсонофия за плечи, и, повернув лицом к Сераю, ломаным русским языком стал повторять: "Вот вам Серай, скит русов и московов!". Он не унимался очень долго и не пропускал отца Варсонофия, повторяя то же самое и всем проходящим. Наконец, подошёл один из почитателей блаженного и посоветовал Варсонофию обратить внимание на эти слова. Варсонофий, отложив посещение Ксенофонта до следующего дня, возвратился в Карьес, чтобы осторожно разузнать, не продаётся ли Серай. С удивлением он узнал, что монастырь разгневался на нынешнего владельца, который запустил келью, и принял решение немедленно её продать.
На следующий день оба старца отправились в монастырь Ватопед, чтобы просить о продаже им кельи Серай. Келья была продана за 6000 древних левов.
