Η Αγία Παρασκευή γεννήθηκε στη Ρώμη επί βασιλείας αυτοκράτορα Αδριανού (117 - 138μ.Χ.). Οι γονείς της ήταν ο Αγαθόνικος και η Πολιτεία, χριστιανοί και εύποροι. Ήταν άτεκνοι και κατόπιν προσευχής απέκτησαν θυγατέρα την οποία ονόμασαν Παρασκευή λόγω της ημέρας που γεννήθηκε σε ένδειξη ευγνωμοσύνης στο Χριστό διότι τέτοια μέρα σταυρώθηκε για τη σωτηρία του κόσμου. Την ανέθρεψαν χριστιανικά μέχρι την ηλικία των είκοσι κατά την οποία η νεαρά αλλά ενάρετη κόρη ορφάνεψε. Τότε η Παρασκευή επιδόθηκε σε έργα αγάπης διαμοιράζοντας την περιουσία της σε πτωχούς και ασθενείς αλλά και σε ιεραποστολή διαδίδοντας το ευαγγέλιο στη Ρώμη και στις γύρω περιοχές.
Η δράση της έγινε γνωστή και δεν άργησε να φέρει αντιδράσεις. Ο ειδωλολάτρης αυτοκράτορας Αντωνίνος (138-161μ.Χ) διέταξε να τη συλλάβουν και την κάλεσε σε απολογία ζητώντας να θυσιάσει στα είδωλα με διάφορες υποσχέσεις. Η Αγία απέρριψε τις προτάσεις, οδηγήθηκε σε βασανιστήριο κατά το οποίο της φόρεσαν πυρακτωμένη περικεφαλαία στο κεφάλι και στη συνέχεια στη φυλακή σε απομόνωση.
Εκεί άγγελος Κυρίου την επισκέφθηκε ενισχύοντάς την και απελευθερώνοντάς την απ' τα δεσμά. Έπειτα επανακλήθηκε να αλλαξοπιστήσει και αφού δεν έδειχνε να μεταπείθεται, ο Αντωνίνος διέταξε το βασανισμό της μέχρι θανάτου. Τότε την έριξαν μέσα σε ένα μεγάλο καζάνι με καυτό λάδι αλλά εκείνη παρέμεινε ζωντανή.
Ο Αντωνίνος, έμεινε άφωνος και αδυνατώντας να το πιστέψει, προσέγγισε το καζάνι και από τη θερμότητα τραυματίστηκαν τα μάτια του με αποτέλεσμα να τυφλωθεί. Σύμφωνα με την παράδοση, η Αγία Παρασκευή, τον θεράπευσε με θαυματουργικό τρόπο (γι' αυτό θεωρείται προστάτιδα των ματιών από τους Χριστιανούς) και έτσι ο Αντωνίνος σταμάτησε τους διωγμούς των χριστιανών και την άφησε ελεύθερη να επιστρέψει στο έργο της.
Μετά τον θάνατο του Αντωνίνου ο νέος αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος εξαπέλυσε νέο διωγμό κατά των χριστιανών. Η Παρασκευή συλλαμβάνεται ξανά και τότε ο ίδιος ο αυτοκράτορας δίνει εντολή στους έπαρχους Ασκληπιό και Ταράσιο να τη βασανίσουν. Ο πρώτος την έριξε σε χώρο που φυλάσσονταν ένα τεράστιο φαρμακερό φίδι, το οποίο έμεινε νεκρό όταν το σταύρωσε η αγία καθώς την πλησίαζε και έτσι ο δεύτερος αποφάσισε να την αποκεφαλίσει.
Η μνήμη της εορτάζεται στις 26 Ιουλίου (8 Αυγούστου).
