Ο Όσιος Ονήσιμος Μαγνησίας γεννήθηκε τον 4ο αιώνα στην Καισάρεια της Παλαιστίνης. Ανήκε σε οικογένεια ευσεβών χριστιανών και από μικρή ηλικία είχε ιδιαίτερη κλίση στον πνευματικό βίο. Διακρινόταν για την πραότητά του, τον ζήλο στην προσευχή και την υπακοή του. Οι γονείς του, αν και ήταν τυφλοί, τον ανέθρεψαν με μεγάλη φροντίδα και ευσέβεια. Με τις προσευχές του, ο Κύριος τους χάρισε και πάλι το φως τους, πράγμα που αποτέλεσε το πρώτο θαύμα που συνδέθηκε με το όνομά του. Κατά τη νεότητά του μετέβη στην Έφεσο, όπου έγινε μοναχός και άρχισε να ασκείται αυστηρά.
Σύντομα βρέθηκε αντιμέτωπος με τους διωγμούς που εξαπέλυσε ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός κατά των χριστιανών. Αναγκάστηκε, έτσι, να εγκαταλείψει την Έφεσο και να επιστρέψει στην Παλαιστίνη, όπου συνέχισε να διακονεί την Εκκλησία μέσα σε συνθήκες μεγάλου κινδύνου και καταδίωξης. Ο αγώνας του δεν περιοριζόταν στην προσωπική του άσκηση, αλλά επεκτεινόταν και στην ενίσχυση των υπόλοιπων πιστών, οι οποίοι υπέφεραν για το όνομα του Χριστού.
Μετά το πέρας των διωγμών, ο Όσιος Ονήσιμος αναχώρησε για τη Μαγνησία, όπου ίδρυσε μια νέα μονή. Ο τόπος αυτός αποτέλεσε κέντρο πνευματικής ζωής, προσευχής και θείας χάρης. Χτίστηκε ναός και κελλιά για την αδελφότητα, ενώ θεσπίστηκε ακόμη ένα σπουδαίο μοναχικό τυπικό, βασισμένο στην αυστηρή υπακοή, τη νηστεία και την αδιάλειπτη προσευχή. Το μοναστήρι απέκτησε γρήγορα μεγάλη φήμη, χάρη στη σοφία και την αγιότητα του κτήτορά του. Ο Όσιος Ονήσιμος δεχόταν όλους τους ανθρώπους που είχαν ανάγκη, καθοδηγούσε τους μοναχούς και τους δίδασκε να ψέλνουν, να διαβάζουν και να φροντίζουν τα εργόχειρά τους. Δεν περιοριζόταν στη διοίκηση της μονής, αλλά συνέχιζε την εξωτερική διακονία: δεχόταν προσκυνητές, θεράπευε ασθενείς και παρηγορούσε τους θλιμμένους. Η μονή του έγινε καταφύγιο για όσους αναζητούσαν πνευματική παρηγοριά και καθοδήγηση.
Ο Όσιος Ονήσιμος κοιμήθηκε στη Μαγνησία, αφήνοντας πίσω του σημαντικό πνευματικό αποτύπωμα. Η μονή του αναδείχθηκε σε σπουδαίο κέντρο χριστιανικής ζωής, ενώ η μνήμη των αγώνων και των θαυμάτων του διατηρήθηκε στις καρδιές των πιστών επί πολλούς αιώνες.
