Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός γεννήθηκε γύρω στο 680 μ.Χ. στη Δαμασκό σε χριστιανική οικογένεια. Ο πατέρας του, Σέργιος Μανσούρ, ήταν ο ταμίας στην αυλή του χαλίφη. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Ιωάννης ανέλαβε τη θέση του υπουργού και κυβερνήτη της πόλης. Αυτή την εποχή, η αίρεση της εικονομαχίας διαδόθηκε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, και ο Ιωάννης έγραψε τρία πραγματείες "Κατά των Πορειρατών των Αγίων Εικόνων." Ο αυτοκράτορας Λέων Γ΄ ο Ισαύρος, μαθαίνοντας για τα έργα του, πλαστογράφησε μια επιστολή στην οποία ο Ιωάννης δήθεν προσέφερε βοήθεια στην κατάκτηση της Συρίας. Ως αποτέλεσμα, ο Ιωάννης απολύθηκε από τη θέση του, του έκοψαν το δεξί χέρι και τον κρέμασαν στην πλατεία της πόλης. Ο Άγιος προσευχήθηκε στην Υπεραγία Θεοτόκο και θεραπεύτηκε, μετά από το οποίο αρνήθηκε να επιστρέψει στη προηγούμενη θέση του.
Διένειμε τον πλούτο του και, μαζί με τον θετό αδελφό του Κοσμά, πήγε στην Ιερουσαλήμ, όπου εισήλθε στη μονή του Αγίου Σάββα του Αγιασμένου. Στην αρχή, του απαγορεύτηκε να γράφει, αλλά έδειξε ταπεινοφροσύνη και υπακοή. Αργότερα, αφού έγραψε επιτάφια τροπάρια, ο γέροντας του σήκωσε την απαγόρευση. Ο Ιωάννης χειροτονήθηκε ιερέας και έγινε κήρυκας. Επέστρεψε στη Λαύρα, όπου συνέχισε να γράφει πνευματικά βιβλία και εκκλησιαστικούς ύμνους. Το 754, στη Σύνοδο της Κωνσταντινούπολης, καταδίκασε τους εικονομάχους, για το οποίο υποβλήθηκε σε φυλάκιση και βασανιστήρια, αλλά παρέμεινε ζωντανός. Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός εκοιμήθη γύρω στο 780 μ.Χ. σε ηλικία 104 ετών.
