Преподобни Јован Дамаскин рођен је око 680. године у Дамаску у хришћанској породици. Његов отац, Сергије Мансу, био је благајник на двору халифе. Након очеве смрти, Јован је преузео положај министра и градоначелника. У то време, у Византији се проширила јерес иконобортва, и Јован је написао три трактата "Против оних који презиру свете иконе." Цар Леон III Исавријан, сазнавши за његова дела, фалсификовао је писмо у којем је Јован наводно понудио помоћ у освајању Сирије. Као резултат тога, Јован је био лишен положаја, одсечена му је десна рука и обесили су га на градском тргу. Преподобни се молио Пресветој Богородици и био је излечен, након чега је одбио да се врати на претходни положај.
Он је раздељио своје богатство и, заједно са својим усвојеним братом Козмом, отишао у Јерусалим, где је ушао у манастир Светог Саве Освећеног. У почетку му је било забрањено да пише, али је показао понизност и послушност. Касније, након што је написао надгробне тропарије, старац му је скинуо забрану. Јован је рукоположен за свештеника и постао је проповедник. Вратио се у Лавру, где је наставио да пише духовне књиге и црквене песме. Године 754. на Константинопољском сабору осудио је иконоборце, због чега је био подвргнут затвору и мучењу, али је остао жив. Преподобни Јован Дамаскин преминуо је око 780. године у 104. години живота.
