Ο προφήτης Ιερεμίας ήταν γεννημένος στην Αναθώθ, στη φυλή του Βενιαμίν και ήταν γιος του ιερέα Χελκία. Η πορεία που θα ακολουθούσε διαγράφηκε ήδη πριν από τη γέννησή του. Όπως είπε ο Κύριος: "Πριν σε σχηματίσω στην κοιλιά, σε γνώριζα" (Ιερεμ. 1:4-5). Ξεκίνησε, έτσι, από το 630 π.Χ. να υπηρετεί τον Θεό με πάθος και υπομονή. Αν και η ασκητική του ζωή ξεκίνησε από πολύ νεαρή ηλικία, ωστόσο, κατάφερε να νικήσει την αμηχανία του λαμβάνοντας θεία φώτιση και βοήθεια.
Ο προφήτης, όντας αγνός και αφοσιωμένος στο θέλημα του Κυρίου, επέπληττε τους Ιουδαίους για την απομάκρυνσή τους από τον αληθινό Θεό, προειδοποιώντας τους παράλληλα για την επερχόμενη οργή Του. Η διακονία του συνεχίστηκε την περίοδο της βασιλείας του Ιωσία, του Ιωαχάζ, του Ιωακείμ, του Ιεχονία και του Σεδεκία. Κατά τη διάρκεια του βίου του, υπέστη πολλά δεινά από τους συμπατριώτες του, χωρίς, ωστόσο, να πάψει ποτέ να κηρύσσει με θάρρος τον λόγο του Ευαγγελίου.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιωσία, άρχισαν οι πολιτικές περιπέτειες, όταν ο Φαραώ Νεχώ νίκησε τον ιουδαϊκό στρατό και ο Ιωσίας τραυματίστηκε θανάσιμα. Μετά τον θάνατό του, ο Ιερεμίας θρήνησε για καιρό. Ο αιγύπτιος βασιλιάς Νεχώ διόρισε τον Ιωακείμ νέο βασιλιά, επιβάλλοντας παράλληλα βαριά φορολογία.
Στην αρχή της βασιλείας του Ιωακείμ, ο προφήτης έλαβε από τον Κύριο την πληροφορία για την επερχόμενη κρίση. Συνελήφθη τότε και παραλίγο να καταδικαστεί σε θάνατο. Ωστόσο, διέφυγε τον κίνδυμο χάρη στους άρχοντες και τους πρεσβύτερους που τον υπερασπίστηκαν. Ο Ιερεμίας συνέχισε να επιπλήττει τον λαό, προειδοποιώντας για τις συνέπειες της ειδωλολατρίας.
Λαμβάνοντας νέα εντολή από τον Κύριο, προείπε τις κακουχίες που ερχόντουσαν, εξαιτίας της ασυδοσίας του Ιωακείμ. Ο βασιλιάς προσπάθησε να τον σταματήσει, όμως ο Ιερεμίας διέδωσε παντού τις πληροφορίες που είχε, προφητεύοντας πως οι απόγονοι του Ιωακείμ δεν θα ανέβαιναν ποτέ στον θρόνο του Δαβίδ.
Ο Σεδεκίας, όντας μια μαριονέτα του Ναβουχοδονόσορα, βασίλευσε για έντεκα χρόνια. Δεν μετανόησε ποτέ και συνέχισε την ειδωλολατρία. Ο Ιερεμίας τον προειδοποίησε για τον λάθος δρόμο που επέλεγε να ακολουθήσει. Εκείνος, ωστόσο, έμενε ανένδοτος. Η Ιερουσαλήμ καταλήφθηκε, τελικά, από τους εχθρούς, ενώ ο Σεδεκίας συνελήφθη και ο λαός του οδηγήθηκε αιχμάλωτος στη Βαβυλώνα, ακριβώς όπως είχε προμηνύσει ο προφήτης.
