Одного разу один великий духовний отець, який прославився своєю доброчесністю, побував у пустелі Фіваїда на горі Афон. Багато хто приходив до нього сповідатися; серед інших був простий і смиренний чоловік, пастух за професією. Йому було невідомо, що таке гріх, і єдиним його бажанням було знайти спасіння на небесах.
Духовний отець
Духовний наставник сказав йому, що, якщо юнак не зіб'ється з прямого шляху, то досягне небес. Будучи людиною простодушною, пастух витлумачив слова духовного наставника дослівно і виконав їх у точності; він пішов прямо, і після трьох днів ходьби прийшов до монастиря, де розповів ігумену про своє єдине бажання. З його слів ігумен зрозумів його простоту і чесність. Він прийняв юнака до монастиря і, зробивши послушником, призначив на посаду пономаря.
Одного разу, під час однієї з душеспасительних бесід з ігуменом, юнак набрався сміливості і запитав:
— Хто та людина, розп'яття якої висить над іконостасом і яку постійно мучать голод і спрага? — оскільки монах не знав, що це Христос Спаситель.
Тоді ігумен для повчання, щоб дати юнакові урок покори, відповів йому, що раніше це був послушник монастиря, але оскільки він погано виконував свою послух, то був покараний розп'яттям на хресті.
Трапеза
Юнак нічого на це не відповів, але вечорами, приймаючи їжу після закриття храму, він став просити розп'ятого спуститися і поїсти з ним. Він навіть закликав Бога в свідки, що якщо той до нього не спуститься, то і він не стане їсти. Тоді лагідний і смиренний Господь, що живе в серцях всіх лагідних людей, відповів, що боїться спуститися, побоюючись гніву і покарання ігумена.
Але чернець у своїй простоті все наполягав, і ось йому здалося, що Він спустився; разом вони вечеряли і розмовляли. Так відбувалося щоночі (велика Твоя милість, Господи). І хоча інші ченці чули розмови в храмі — коли вони входили туди, то бачили лише псалтиря, який запевняв їх, що він один.
Тоді до нього приставили ченця, дуже дорогого серцю пономаря; той зумів дізнатися, що щоночі до юнака спускається той, кого він вважав винним. Що вони зустрічаються, і Гість обіцяє йому, що в нагороду за цю вечерю Він Сам щедро пригостить його в домі Свого Отця. Коли ігумен почув про це, він покликав до себе пономаря і переконав його розповісти про все, що відбувається. Потім він велів йому наступного вечора попросити Гостя, щоб той з'явився ігумену і пригостив його в домі Свого Отця.
Дійсно, наступної ночі проста людина попросила про це свого Гостя, але отримала відповідь, що це неможливо, і щоб той більше не турбував його, бо ігумен не гідний навіть крихт, які падають з цього столу.
Ігумен
.jpg)
Коли вранці ігумен почув рішення, він був дуже засмучений. Але, сподіваючись на милосердя Боже, він зі сльозами благав простодушного ченця наполягати на тому, щоб і його прийняли за небесним столом. Проста людина продовжувала благати Господа Ісуса і наступної ночі, але Господь сказав йому, щоб той не наполягав, оскільки цього бути не може.
Тоді ця чесна душа відповіла йому: «Чому ти говориш, що ігумен не гідний небесного столу, коли якби не хліб, яким він годував нас стільки днів, ми б померли від голоду! Навіть за цю його доброту ти не готовий його прийняти?».
І Ісус Христос відповів: «Нехай буде так в ім'я твоєї любові; лише для того, щоб не засмучувати тебе, оскільки в тобі так багато любові, і ти багато дбаєш про свого ближнього; тому накажи йому покаятися і стати кращим, і через вісім днів приходьте обоє, щоб скуштувати приготовані для вас радості».
Дізнавшись про це, ігумен зрадів, зробив належну епітимію і після причастився. Потім він відчув себе погано, і через вісім днів віддав свою душу Богу.
Відійшов до Бога і простодушний монах, в тому самому місці, де він розмовляв з Господом. Його прекрасна, чиста душа відлетіла, і так обоє вони відправилися в щасливе і нескінченне життя. Також і ми, милістю Божою, можемо знайти життя вічне.
