20 серпня / 2 вересня 2000 року Святий Синод Константинопольського патріархату канонізував короля Стефана. У серпні 2007 року ім'я святого Стефана Угорського було включено до святців Руської Православної Церкви. Святий Стефан – найшанованіший з угорських святих, і його особистість мала ключовий вплив на поширення та зміцнення християнства в Угорщині.
Передісторія
Територія сучасної Угорщини була зайнята кочовими племенами угорців під час їх міграції в 896 році. Угорські племена спочатку були язичниками, але вже в IX столітті, під час свого просування з Північного Кавказу, вони зустрічали християнських проповідників. Так, у 860 році група угорців у Херсонесі слухала проповіді святого Константина-Кирила. У 880 році святого Мефодія зустрічали угорці. На угорців також повинні були вплинути християни-слов'яни, які були підкорені на території майбутньої Угорщини.
Перша половина X століття була позначена постійними нападами угорців на Західну Європу та Візантію. Після ряду руйнівних поразок лідерам угорців довелося шукати шляхи примирення. Відносини почали налагоджуватися як з Візантійською імперією, так і з німецькими князівствами, а також з папським престолом.
До середини X століття угорці почали шукати союзу з Візантією, був укладений мир, і угорські вожді охрестилися в Константинополі. Розпочалася систематична проповідь Східної християнської Церкви на території Угорщини.
Батьки святого Стефана
Сім'я святого Стефана на момент його народження вже була тісно пов'язана з християнством, причому східним, візантійським. Дід святого Стефана по матері, князь Дьюла (в Хрещенні Стефан), другий за впливом правитель у Угорщині в східній частині, вже в 30–40-ті роки X століття прийняв у Константинополі Хрещення і отримав від візантійського імператора чин патріарха.
За свідченням російського джерела XII століття, князь Дьюла «помер, сповнений істинною християнською вірою, вчинив безліч угодних Богові справ, у мирі відійшов у Царство Боже».
Шарлотта, мати святого Стефана, дочка Дьюли, також була обернена в християнство і виховувалася в християнському дусі. Після свого шлюбу з угорським князем Гежею вона обернула його в християнство і привела до Хрещення.
Батько святого Стефана, князь Гежа, обернувшись від язичництва до Євангелія, бажав поширити його серед усього свого народу, але не досяг успіху в цьому, хоча за його правління християнство прийняли всі його воєначальники.
Народження святого і вступ на трон
Обіцяний син – святий Стефан – народився в 979 або 980 році. У віці трьох років дитина, яка до того носила язичницьке ім'я Вайк, була охрещена і отримала в Хрещенні ім'я Стефан (угорською Іштван). Хрещення, очевидно, проходило за грецьким обрядом.
З династичних причин у 996 році святий Стефан узяв у дружини баварську герцогиню Гізелу. Супроводжуючі її священики та монахи розпочали активну проповідницьку роботу.
Після смерті батька і вступу в 997 році на князівський трон святий Стефан поставив перед собою завдання зміцнення держави та забезпечення перемоги християнства в Угорщині.
Прийняття королівської влади
Згідно з пізніми легендами, в кінці 1000 року папа Римський Сильвестр II коронував святого Стефана як короля. Прийняття корони від папи було, перш за все, політичним кроком.
Хрещення Угорщини
Після коронації святий Стефан продовжив курс на Хрещення Угорщини. Він зайнявся організацією проповідницької діяльності та будівництвом храмів.
Святий Стефан у повній мірі підтримував труди християнських проповідників, але, на відміну від батька, не застосовував при цьому силу.
Закони святого Стефана
Хрещення Угорщини також закріплювалося на законодавчому рівні в так званих законах святого Стефана, більша частина яких була присвячена справам Церкви.
Особиста благочестя святого Стефана
Своє служіння святий Стефан був змушений нести в країні, населеній 120 різними племенами, «необузданим народом». Язичеське жрецтво чинило опір введенню християнства.
Настанови сину
Характер святого Стефана добре відображає його настанови спадкоємцю: «Правь кротко, зі смиренням, мирно, без злоби і ненависті!»
Відносини з Східною Церквою
Прийняття корони від папи не означало розриву з Візантією та Східною Церквою. Воно мало, перш за все, політичні причини.
Кінець праведного короля
Останні роки життя святого Стефана були омрачені смертю сина – спадкоємця герцога Імре. Перед самою смертю святий Стефан урочисто передав Церкву Угорщини і саму країну під Покров Пресвятої Богородиці.
Так і сталося: праведний Стефан відійшов до Господа 15 серпня 1038 року і був похований при масовому стеченні народу в усипальниці в базиліці Успіння Пресвятої Богородиці разом зі своїм сином герцогом Імре.
