20. avgusta / 2. septembra 2000. godine, Света Синода Васељенске Патријаршије канонизовала је краља Стефана. У августу 2007. године, име светог Стефана Угарског је укључено у календар Руске Православне Цркве. Свети Стефан је најпоштованији међу угарским светима, а његова личност имала је кључни утицај на ширење и јачање хришћанства у Угарској.
Предисторија
Територија савремене Угарске била је заузета номадским племенима Угара током њихове миграције 896. године. Угарска племена су првобитно била паганска, али су већ у IX веку, током свог напредовања са Северног Кавказа, наилазила на хришћанске проповеднике. Тако је 860. године група Угара у Херсонесу слушала проповеди светог Константина-Кирила. Године 880. светог Методија је срео са Угарима. На Угаре су такође морали да утичу и хришћани-Слави који су били покорени на територији будуће Угарске.
Прва половина X века била је обележена сталним нападима Угара на Западну Европу и Византију. Након низа разарајућих пораза, вође Угара су морале да траже начине помирења. Односи су почели да се успостављају и са Византијском Империјом и са немачким кнежевинама, као и са папским престолом.
До средине X века, Угари су почели да траже савез са Византијом, склопљен је мир, а вође Угара су се крстили у Цариграду. Почела је систематска проповед Источне хришћанске Цркве на територији Угарске.
Родитељи светог Стефана
Породица светог Стефана у тренутку његовог рођења већ је била чврсто повезана са хришћанством, при чему је реч о источном, византијском. Деда светог Стефана по мајци, кнез Ђула (у крштењу Стефан), други по утицају владар у Угарској у источном делу, већ је у 30-им и 40-им годинама X века примио крштење у Цариграду и добио од византијског цара чин патријарха.
Према сведочењу руског извора из XII века, кнез Ђула „умро је испуњен истинском хришћанском вером, учинио мноштво дела угодних Богу и прешао у Царство Божије.”
Шарлота, мајка светог Стефана, кћерка Ђуле, такође је била обратила у хришћанство и васпитавана је у хришћанском духу. Након свог брака са угарским кнезом Гезом, обратила га је у хришћанство и довела га до крштења.
Отац светог Стефана, кнез Геза, обративши се од паганства ка Јеванђељу, желео је да га шири међу свим својим народом, али није успео у томе, иако су за време његовог владања сви његови војсковође прихватили хришћанство.
Рођење светог и успон на престо
Обечани син – светец Стефан – рођен је 979. или 980. године. У узрасту од три године, дете, које је до тада носило паганско име Вајк, крштено је и добило у крштењу име Стефан (на угарском Иштван). Крштење је, очигледно, обављено по грчком обреду.
Из династичких разлога, 996. године светец Стефан је узео за жену баварску војвоткињу Гизелу. Пратећи је свештеници и монаси започели су активан проповеднички рад.
После смрти оца и усpona на кнежевски престо 997. године, светец Стефан поставио је пред себе задатке јачања државе и обезбеђивања победе хришћанства у Угарској.
Прихватање краљевске власти
Према каснијим легендама, крајем 1000. године папа Силвестар II крунисао је светог Стефана за краља. Прихватање круне од папе било је, пре свега, политички корак.
Крштење Угарске
После крунидбе, светец Стефан наставио је пут крштења Угарске. Бавио се организовањем проповедничке делатности и градњом цркава.
Светац Стефан у потпуности је подржао трудове хришћанских проповедника, али, за разлику од оца, није применио силу у томе.
Закон светог Стефана
Крштење Угарске такође је учвршћено на законском нивоу у такозваним законима светог Стефана, од којих је већи део био посвећен пословима Цркве.
Лична побожност светог Стефана
У својој служби, светец Стефан био је приморан да носи у земљи насељеној са 120 различитих племена, „необузданим народом”. Паганско свештенство је пружало отпор увођењу хришћанства.
Упутства сину
Карактер светог Стефана добро се одражава у његовим упутствима наследнику: „Владај благо, с понизношћу, мирно, без злобе и мржње!”
Односи са Источном Црквом
Прихватање круне од папе није значило прекид са Византијом и Источном Црквом. Имало је, пре свега, политичке разлоге.
Крај праведног краља
Последње године живота светог Стефана биле су засенчене смрћу сина – наследника војводе Имреа. Пре своје смрти, светец Стефан свечано је поверио Цркву Угарске и саму земљу под Покров Пресвете Богородице.
Тако се догодило: праведни Стефан прешао је ка Господу 15. августа 1038. године и сахрањен је уз масовно присуство народа у крипти у базилици Успења Пресвете Богородице заједно са својим сином војводом Имреом.
