Святий Іоанн Казанський народився в Нижньому Новгороді. На початку XVI століття, під час набігів казанських татар, він був захоплений у полон і проданий у рабство родичу хана, Алей-Шпуру. Іоанн зі смиренням служив своєму господареві, строго дотримуючись християнських заповідей і постних днів. Він проводив ночі в молитві, терплячи насмішки та докори.
Коли Алей-Шпур з муллою захотіли звернути його в магометанство, Іоанн відмовився, проголосивши, що Ісус Христос є істинним Богом. Його катували, але він не відрікся від Христа. Бачачи його твердість, Алей-Шпур наказав відсікти йому голову. Іоанна вивели за місто, де його обезголовили, але удар не був смертельним, і він втратив свідомість.
Святий Іоанн лежав без свідомості до пізньої ночі, але Господь зберіг його, і він зміг повернутися в місто, де розповів про свої муки. Рани були смертельними, і він попросив причастити його Святими Христовими Таїнствами. Вранці, при сході сонця, він відійшов до Господа († 1529). Його тіло було поховане на старому російському кладовищі поблизу Казані.
