Походячи з села єпархії Касторії, святий преподобномученик Яків, син батьків Мартина і Параскеви, у молодості розбагатів, займаючись пастушеством. Через заздрість брата, який оклеветав його перед турецьким правителем, Яків втік до Константинополя, де, почувши про чудеса святого патріарха Нифонта, прийшов до нього за порадою. Після цього він роздав свої багатства бідним і пішов на Святу Гору, де вступив до братства обителі Дохіарської, а потім відновив запустілий скит Іверський.
Ведучи ангельське життя в пості та молитві, він отримав дар чудес і відкриттів. Молитвою він витягнув ключову воду, зціляв одержимих і навіть призивав дощ. Бажаючи більшої самотності, Яків пішов у пустелю з шістьма учнями. Він передбачив лихо і, відвідавши Етолію, став відомим старцем, до якого стікалися люди за втіхою та зціленням.
Однак заздрість місцевого архієрея Акакія призвела до доносу на святого, і його заарештували. У в'язниці він передбачив, що вони будуть разом у монастирі святої Анастасії. Після написання послання до братії, святий і його учні були відправлені в Адріанополь, де їх піддали жорстоким тортурам за віру. Святий Яків, не піддаючись погрозам, стійко переносив муки і, зрештою, був засуджений на смерть.
На місці страти він помолився з учнями, прийняв святі Тайни і з миром передав дух свій Богу. Його мощі були викрадені християнами і покладені в гробниці, де відбувалися чудеса. Один священик, закликавши святого на допомогу, зцілився, і його мощі стали джерелом чудес і зцілень. Учні святого, після багатьох випробувань, оселилися в монастирі святої Анастасії, де продовжували подвизатися і творити чудеса.
