Родом из селения епархии Касторийской, святой преподобномученик Иаков, сын родителей Мартина и Параскевы, в молодости, занимаясь пастушеством, разбогател. Из-за зависти брата, оклеветавшего его перед турецким правителем, Иаков удалился в Константинополь, где, услышав о чудесах святого патриарха Нифонта, пришел к нему за советом. После этого он раздал свои богатства нищим и ушел на Святую Гору, где вступил в братство обители Дохиарской, а затем возобновил запустевший скит Иверский.
Ведя ангельскую жизнь в посте и молитве, он получил дар чудес и откровений. Молитвой он извел ключевую воду, исцелял одержимых и даже низводил дождь. Желая большего уединения, Иаков ушел в пустыню с шестью учениками. Он предсказал бедствия и, посетив Этолию, стал известным старцем, к которому стекались люди за утешением и исцелением.
Однако зависть местного архиерея Акакия привела к доносу на святого, и он был арестован. В темнице он предсказал, что они будут вместе в монастыре святой Анастасии. После написания послания к братии, святой и его ученики были отправлены в Адрианополь, где их подвергли жестоким пыткам за веру. Святой Иаков, не поддаваясь угрозам, стойко переносил мучения, и, наконец, был осужден на смерть.
На месте казни он помолился с учениками, принял святые Тайны и с миром предал дух свой Богу. Его мощи были похищены христианами и положены в гробницы, где являлись чудеса. Один священник, призвав святого на помощь, исцелился, и его мощи стали источником чудес и исцелений. Ученики святого, после многих испытаний, поселились в монастыре святой Анастасии, где продолжали подвизаться и совершать чудеса.
