Обично су чудотворне иконе Свете Горе Атонске уско повезане са заштитом манастира од најезде непријатеља или других опасности, са материјалном помоћи, или са духовном подршком монаха. Иверска икона Богородице, или Богородице Вратарке, повезана је са свим овим чудесима у исто време. На крају крајева, ова чудотворна икона Богородице је повезана са заштитом читаве територије Свете Горе Атонске, јер, према предању, Света Гора постоји све док се на овој земљи чува икона Вратарка. Ако ова икона нестане, Света Гора ће бити уништена.
Икона је припадала једној богатој удовици која је са сином живела у Никеји у Малој Азији. За време трајања периода иконоборства, када су изасланици цара Теофила (829-842) вршили претресе са циљом да пронађу и униште свете иконе које су чували верници, ову икону су открили представници цара. Од власнице иконе је затражено да плати да би добила једнодневну одгоду. Удовица је пристала, и када је на земљу пала ноћ, она је, заједно са сином, после вишечасовне молитве, пренела икону на обалу и бацила је у море. Икона је неким чудом остала усправна у води и отишла на запад. После извесног времена, удовичин син је стигао у град Солун, а затим је отишао на Атос. На Светој Гори се замонашио у манастиру Ивирон, где је мало пре своје смрти испричао причу о својој породичној светињи.
После много година, монаси манастира Ивирона су угледали у мору огњени стуб који се уздизао до самог неба. Ова појава је трајала неколико дана и ноћи, изазивајући изненађење и страхопоштовање. Монаси из различитих манастира укрцали су се на брод и пришли икони. Међутим, што су се више приближавали икони, она се све више удаљавала. Монаси су се окупили у храму и замолили Господа да им подари ово непроцењиво духовно благо. Убрзо се благочестивом монаху Гаврилу, који је подвизавао на гори недалеко од манастира, у сну јавила Богородица и наредила да пред игуманом и осталим монасима потврди Њену жељу да се ова икона буде њима поклон од Ње. Такође је Богородица наложила монаху да прође по мору и узме икону. Сутрадан су сви монаси манастира изашли на обалу са молитвама и кандилима, а Свети Гаврило је ходао по мору као по земљи и преузео икону. На месту где је монах изашао на обалу избио је чувени извор Вратарке. Касније је икона пренета у главни храм манастира, где је постављена у олтар. Три дана и три ноћи монаси су се неуморно молили пред иконом. Ипак, сутрадан је икона била изнад врата манастира, одакле су је монаси скинули и поново пренели у олтар. Исто се поновило неколико пута пре него што се Богородица поново јавила Светом Гаврилу и рекла му да се Њен лик остане изнад врата, јер је Она дошла не да је чувају, него да Она њих штити у овом животу и да им служи као посредник за спасење оних који живе пред Богом.
.jpg)
Након овог догађаја, монаси су подигли параклис поред врата манастира, где су поставили чудотворну икону, која је названа Вратарка, као чуварка манастира и његових монаха, док су сама врата премештена на друго место.
Једно од многих чудеса ове иконе било је спасење манастира од освајача који су желели да униште манастир. Њихових 15 ратних бродова је потопила олуја, а једини преживели, њихов вођа, дао је много злата и сребра за јачање одбрамбених утврђења манастира.
Једног дана, када је у манастиру понестало брашна, Иверска икона Богородице напунила је манастирски амбар. Када је у манастиру понестало вина, она је напунила судове. Такође, манастир никад није имао проблем са залихама уља и житарица.
Лице Богородице на овој икони одликује се посебном озбиљношћу и узвишеношћу. Са неизрецивим болом Она гледа на патњу света. У пределу браде Пресвете Богородице налази се крвава рана коју је оставио мач пирата Рахаи. После овог чудесног догађаја, пират се покајао за своја дела и остао да служи као монах у манастиру, узевши име Дамаскин. Сматрајући себе недостојним да понесе име монаха, затражи да га назову Варварин.
Три пута годишње - на Васкрс, на Божић и 15. августа (на дан манастирске славе) - икона се преноси у главни храм, где се поставља на престо и украшава многим поклонима. Обично у ове дане светиљка царских двери на чудесан начин почиње да се креће, симболизујући благонаклоност и заштиту Пресвете Богородице.
На дан када је икона изашла из мора, у малом приморском храму служи се празнична божанска литургија.
Према предању, икону Иверске Богородице насликао је јеванђелиста Лука. Десна рука Богородице налази се у нивоу груди и показује на Исуса, кога Она подржава својом левом руком. Христос у левој руци држи затворен свитак који му се наслања на лево колено. Својом десном руком Он благосиља вернике. Лице Богородице са великим тужним очима изражава стање дубоке и нежне меланхолије. Испред иконе Богородице увек гори 14 свећа.
Са становишта иконографије, ова икона следи тип Богородице Одигитрије, чувене иконе из Цариграда, главне светиње манастира Одигон.
Иверска икона Богородице била је пресвучена сребрном ризом (оквиром), а откривена су остала само лица ове две фигуре. У пролеће 1993. године оквир из 1819. године је скинут, услед чега је откривена риза старијег периода која је настала у четири фазе.
У првој фази настали су медаљони са фигурама 12 апостола на вертикалним странама оквира, као и ореоли. На оквиру из тог периода био је натпис: "Богородица, Вратарка".
Друга фаза је везана за одећу фигура Богородице и Христа. Овај оквир, према натпису на грузијском језику у дну оквира, датира са почетка 16. века.
Трећи период украшавања односи се на оквир са апостолима.
Четврти период се завршио почетком 19. века и односи се на спољни оквир иконе.
Нови сребрни оквир са позлатом направљен је у Москви 1819. године. На њему стоји натпис: „Вратарка Иверска Умиљење“. На новом оквиру, са леве и десне стране, апостоли су приказании стојећи, а њихове фигуре су направљене од смалте, док недостају два анђела са обе стране Богородице; ликови Христа и Богородице украшени су крунама.
Предање о проналаску иконе манастира Ивирона оваплоћено је на сликама у припрати параклиса Богородице Вратарке, где су сачуване фреске из 1683. године. Из натписа који прате 6 фресака може се сазнати цела прича чудесног проналажења иконе: 1. Цареви војници наређују удовици да баци икону у море. 2. Удовица заједно са сином баца икону у море, али она не тоне. 3. Икона се појављује на обали манастира Ивирона, где је проналазе монаси. 4. Монаси покушавају да дохвате икону из мора, али она одмиче. 5. Богородица се јавља монаху Гаврилу у његовој пећини и обавештава га да он може узети икону из мора. 6. Свети Гаврило преноси икону, док га монаси чекају на обали.
Један број истраживача сматра да је иконографија фресака у параклису Богородице Вратарке развијена у манастиру Ивирону 1744. године. Међутим, у манастиру Ивирону ове сцене се срећу од 1650. године. Такође из 1650. године датира и икона из Новодевичког манастира у Москви, која се данас чува у Државном Историјском Музеју. Ову икону је манастир Ивирон послао у Москву на молбу цара Алексеја Михајловича да помогне у исцељењу његове ћерке Софије. Тема и иконографија сцена ове иконе су по својим особинама веома блиске икони Богородице Вратарке.
Раније је ова икона датирана из доба иконоборства и периода до 14. века; каснија проучавања датирају је са краја 10. – почетка 11. века.
