Свети Јован, Ираклемон, Андреј и Теофил подвизавали су се у египатској пустињи у IV веку. Сви четворица били су деца начелника града Оксиринха. Учећи у школи, постали су пријатељи и, изучивши више светске науке, пожелели су да спознају духовну мудрост.
Одлучивши да се посвете подвижништву, повукли су се у пустињу, где су срели светог човека који је достигао дубоку старост, и живели су с њим годину дана, примајући духовно поучавање. Након његове смрти, свети су остали у пустињи, али су се настанили на различитим местима. Хранили су се дивљим поврћем, једући само два пута недељно. Сваки је сам проводио време у околним планинама и пећинама, а суботом и недељом скупљали су се за заједничку молитву и били су удостојени светог причешћа од Ангела Божијег.
Тако, проживевши око шездесет година, с миром су се упокојили. У пустињи их је срео свети Пафнутије, који је саслушао и записао њихову причу о животу.
