Преподобные Иоанн, Ираклемон, Андрей и Феофил подвизались в египетской пустыне в IV веке. Все четверо были детьми начальников города Оксиринха. Обучаясь в училище, они подружились и, изучив высшие светские науки, восприяли желание постигнуть премудрость духовную.
Решив посвятить себя подвижничеству, они удалились в пустыню, где встретили святого мужа, достигшего глубокой старости, и прожили с ним год, получая духовное назидание. После его смерти, преподобные остались в пустыне, но поселились в разных местах. Питались они дикими овощами, вкушая лишь два раза в неделю. Каждый уединенно проводил время в окрестных горах и пещерах, а в субботы и воскресные дни собирались вместе для общей молитвы и сподоблялись святого причащения от Ангела Божия.
Так, прожив около шестидесяти лет, с миром почили. В пустыне их встретил преподобный Пафнутий, который выслушал и записал их рассказ о своей жизни.
