Atanasie Athonitul

Numele Sfântului Atanasie Athonitul este pentru totdeauna legat de Sfântul Munte Athos. A trăit în absolut monahism și ascetism. Sfântul Atanasie Athonitul, cu o dinamicitate și înțelepciune incredibile, s-a dedicat îngrijirii Grădinii Maicii Domnului, lăsând o amprentă în istoria Athosului secolului XX.

Viața lui Atanasie Athonitul

Cuviosul Atanasie Athonitul s-a născut în Trapezunt, în anul 927. Data exactă a nașterii sale este necunoscută, dar există mărturii credibile că s-a născut într-o familie bogată. Tatăl său era din Antiohia, Siria, iar mama sa era din Colchida, Pont. Tatăl său a murit înainte de nașterea sa, iar după nașterea sa, a murit și mama sa. A fost botezat și a primit numele Avraam. Grija pentru băiat a fost preluată de o rudă călugăriță. Fără îndoială, un astfel de tutore a avut o influență semnificativă asupra vieții lui Avraam, care în viitor a urmat același drum. În copilărie, el s-a remarcat prin dorința sa de învățătură, dar și prin devotamentul său față de Dumnezeu.

Duhul său, blândețea sa, bogăția cunoștințelor sale, caracterul său cinstit l-au făcut pe Atanasie Athonitul - un filozof și învățător important al timpului său. Faima sa s-a răspândit rapid și a ajuns la palatul imperial din Constantinopol. Datorită talentului său, elevii și profesorii prin «vot comun», l-au cerut pe împărat să-l aleagă pe sfânt ca învățător. Astfel, la propunerea împăratului, a fost onorat cu această cinste.

În curând, Avraam și-a dovedit valoarea. A câștigat mulți discipoli și o reputație de învățător înțelept. An de an, numărul ucenicilor creștea, dar, deoarece viața sfântului Atanasie era asociată cu principiile creștinismului, dorința sa principală era să se dedice pe deplin lui Dumnezeu prin monahism.

În acea perioadă, ruda sa, generalul Zefinazer, a preluat comanda flotei în Marea Egee, iar Avraam a plecat cu el într-o călătorie. Când flota a ajuns pe insula Lemnos, sfântul Atanasie a văzut de departe vârful Athosului; ulterior și-a amintit de această primă „întâlnire”. Întorcându-se în capitală, Atanasie Athonitul s-a întâlnit cu sfântul Mihail Malein, fondatorul mai multor mănăstiri pe muntele Kimin. Chiar sfântului Mihail, Avraam i-a mărturisit pentru prima dată, dorința sa de a începe o viață solitară.

În Constantinopol, a avut norocul să se întâlnească cu Nicefor Focas, care în viitor a devenit împărat. La întâlnire a fost prezent și Mihail, care credea că Avraam este demn să ducă o viață mai liniștită și ascetică, pentru a se dedica luptei spirituale și pentru a-și folosi darurile spirituale pentru binele Ortodoxiei.

Supranumit "Barnaba". Sosirea la Athos

Necătând liniștii care domnea în posesiunile cuviosului Mihail și, desigur, cu participarea sa, soarta lui Atanasie a fost diferită. A părăsit Muntele Kimin și a vizitat pentru prima dată Muntele Athos.

Imediat după sosire, a vizitat multe locuri din peninsula Athos și a întâlnit mulți călugări virtuoși și asceți. Atanasie a fost impresionat de viața aspră a asceților, de condițiile dure și de multele lipsuri. Inițial, a intrat în ascultare la un simplu bătrân singuratic, fără a dezvălui cine era, lângă mănăstirea Zigu.

Deoarece Atanasie dorea să rămână neobservat, nu și-a dezvăluit numele real, ci a spus celor care îl întrebau, că îl cheamă Barnaba. Dorința sa era să cunoască călugării de pe Muntele Athos și să treacă la un nivel mai înalt de viață solitară — să devină pustnic. După cum menționează în „Tipicon” (Regulamentul său), în acea perioadă autoritățile Athosului nu permiteau unui călugăr să trăiască ca pustnic, dacă nu a trăit pe Athos mai puțin de doi sau trei ani. Aceasta era un fel de probă pentru cei care doreau să devină pustnici.

Atanasie, așa cum au spus mai târziu cei care l-au cunoscut, considera că este de datoria sa să nu se dezvăluie și să se supună bătrânului. Ascunzându-și cunoștințele, dar și capacitățile sale spirituale din respect pentru starețul său, care era aproape neștiutor, a avut ocazia să cunoască lumea monahismului și a ascultării și, în același timp, să învețe cum să-și manifeste «practic» devotamentul față de Dumnezeu.

Astfel, în timp ce Atanasie se privea la Athos ca fiind un candidat la viața ascetică, comandantul trupelor din Răsărit, Nicefor Focas, îl căuta fără succes în diverse centre monahale din Asia Mijlocie. La un moment dat, și-a amintit, așa cum se menționează în biografia sa, că Atanasie i-a spus despre o posibilă plecare pe Muntele Athos. Așadar, Nicefor Focas a scris prefectului din Salonic și i-a cerut să meargă pe Muntele Athos în căutarea lui Atanasie, descriindu-i caracteristicile personale.

Prefectul a plecat la Athos, s-a întâlnit cu Protul Ștefan și i-a transmis cererea. Ștefan a început să-l caute pe Atanasie. Se apropia Crăciunul — bătrânii Athosului se adunau de trei ori pe an: de Crăciun, de Paște și pe 15 august, la sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului. La aceste întâlniri, sub președinția Protului, participau părinții, care trăiau ascetic pe teritoriul Lavrei Kariyes.

Astfel, de Crăciunul acelui an, Atanasie a fost recunoscut. Toți athoniții știau acum că Barnaba era un călugăr educat, dar nu știau cine era de fapt, deoarece el a cerut Protului să păstreze secretul său, altfel va părăsi Muntele Athos. Protul i-a alocat o chilie abandonată lângă Karyes. Acolo, Atanasie s-a stabilit cu un student pe nume Lukitsis și s-a ocupat de caligrafie. A rămas acolo până în 959.

Aproximativ în anul 960, fratele lui Nicefor Focas - Leo Focas, comandantul trupelor din Vest, a sosit pe Athos după victoria sa asupra sciților, pentru a-i mulțumi lui Dumnezeu pentru succesele sale pe câmpul de luptă. Atunci l-a întâlnit pe Atanasie, dezvăluind astfel cine era de fapt Barnaba și care erau relațiile sale cu familia Focas. Ascetismul cu care Atanasie trăise tot acest timp pe Athos, întreaga sa personalitate și relațiile sale cu familia imperială au stârnit o furoare printre athoniți. Mulți s-au grăbit către el, dorind să rămână cu el.

Atanasie, dorind să evite agitația și mulțimea, și-a pus în aplicare planul pe care îl avea de la început, de la sosirea pe Muntele Sfânt — să se retragă în adâncurile Athosului pentru a trăi în solitudine și pace. Astfel, cu binecuvântarea Protului și a Kinotului, după doi ani petrecuți la Karyes, a primit un loc extrem de inaccesibil și pustiu, numit Melana. Pe acest loc a construit Lavra. Acolo și-a amenajat chilia ascetică, ca „un laborator de virtute”, și s-a dedicat unei noi lupte spirituale, consacrate „cercetărilor și teoriilor divine despre Dumnezeu”.

Din Grădina Maicii Domnului la Creta

În acea perioadă (aproximativ anul 960), după eliberarea Cretei de arabi, Nicefor Focas a condus campania armatei bizantine. Conflictele erau dure și nehotărâte. Armata bizantină suferea de frig și lipsă de hrană, spre deosebire de armata arabă.

Dorind să ridice spiritul de luptă al soldaților, Focas a amintit că scopul campaniei era eliberarea pământurilor și populației creștine. În plus, arabii sau sarazinii, având Creta ca bază, făceau raiduri în toată Marea Egee, chiar și pe Muntele Athos, de unde, pe lângă prăzi, luau ostatici călugări.

În dorința de a ridica spiritul de luptă al armatei, comandantul a decis să trimită scrisori la mănăstirile din Asia Mică și de pe Athos, cerându-le să trimită câțiva călugări pentru armată. Printre călugări, a scris lui Atanasie și Protului Athosului. Athoniții au răspuns pozitiv. Cu binecuvântarea Protului și a bătrânilor Athosului, Atanasie a decis să plece la Creta, însoțit de călugărul Teodot.

Întâlnirea celor doi bărbați a fost emoționantă. Atanasie a fost primit cu mari onoruri de prietenul său spiritual Nicefor Focas. Misiunea și sosirea la Creta s-au încununat de un succes deplin.

După ce și-a aranjat toate lucrurile la Lavră, Atanasie a decis să plece în capitală (Constantinopol), pentru a se întâlni cu acum - împăratul Nicefor Focas. Întâlnirea a fost importantă și benefică, deoarece a devenit un reper semnificativ în istoria Lavrei și a întregului Athos.

Atanasie știa foarte bine că Niсefor Focas, cu poziția pe care o ocupa, va putea ajuta Lavra. Într-adevăr, datorită eforturilor sfântului Atanasie, împăratul a donat trei bulle de aur (decrete imperiale speciale) în favoarea Lavrei. În bula sa de aur, Focas a specificat un punct foarte important: nimeni nu avea dreptul să se amestece în activitățile Lavrei, cu excepția împăratului. Astfel, Lavra a devenit o mănăstire regal-imperială.

Nicefor, protectorul mănăstirii, a susținut-o de-a lungul vieții sale și a deținut-o, iar după moartea sa a trecut în administrarea lui Atanasie, care a fost starețul mănăstirii pe toată durata vieții sale. Focas, prin decretul său de aur, a interzis transferul Lavrei către străin, fie lumesc, fie bisericesc, sau către altă mănăstire. În același timp, a oferit anual Lavrei beneficii financiare necesare pentru întreținerea sa. Astfel, Lavra s-a transformat într-o mănăstire imperială cu toate avantajele care decurg din aceasta.

În același timp, datorită slavei sfântului Atanasie și dezvoltării impresionante a Lavrei, călugări din multe regiuni au început să se îndrepte către ea. Printre aceștia se numărau oameni din Roma, Italia, Georgia, Armenia și altele. Toți și-au găsit refugiu la Lavra, care, pe lângă Protaton, era la acea vreme (964-972) - singura instituție monahală importantă de pe Athos.

Această creștere fără precedent a Lavrei, a provocat o anumită reacție din partea multor asceți, pustnici și călugări athoniți. Principalul protest era că, odată cu activitatea economică mare, donațiile financiare abundente etc., tradiția solitară și caracterul ascetic al spiritului Athosului erau schimbate.

Asasinarea lui Nicefor Focas a marcat începutul unei noi ere și a adus multe schimbări în viața obișnuită de pe Sfântul Munte. Cei care nu erau de acord cu Atanasie, au considerat acest moment potrivit pentru a-i opri cursul. Au trimis o delegație la noul împărat pentru a-și exprima nemulțumirile față de sfânt.

Un nou curs

Noul împărat Ioan Tzimiskes (Țimiskes) (969-976) l-a invitat pe sfântul Atanasie la Constantinopol. În timpul întâlnirii, împăratul, cunoscând legătura strânsă a lui Atanasie cu ucisul Nicefor Focas, nu numai că nu i-a arătat antipatie sau ostilitate, cum se așteptau răuvoitorii, ci și-a arătat atitudinea prietenoasă. Acest lucru a atenuat contradicțiile și a dus la reconcilierea celor două părți.

În urma acestei întâlniri, împăratul a trimis un reprezentant pe Muntele Athos pentru a rezolva definitiv problema și a emis o bulă de aur în favoarea Lavrei, prin care confirma toate decretele predecesorului său.

După numeroase discuții cu athoniții, a fost întocmit un proiect de text, care a fost aprobat de toți stareții și semnat de Protoiereu. Acest text, cunoscut sub numele de „Tipiconul” lui Țimiski, este numit și „Tragos”, deoarece a fost scris „pe piele de capră” (pergament). „Tragos” a rămas de la crearea sa în arhiva Sfântului Kinot. După aprobarea sa, Atanasie Athonitul s-a ocupat neîncetat de treburile Lavrei și de îndatoririle sale spirituale. Îl preocupau, în mod deosebit, organizarea administrativă a mănăstirii, gestionarea adecvată a finanțelor, ordinea muncii și diverse alte chestiuni personale ale vieții de zi cu zi a obștii.

Statutul lui Atanasie Athonitul

Statutul întocmit de sfântul Atanasie poate fi împărțit în trei părți:

• Punctele care privesc chestiunile administrative, cum ar fi alegerile starețului, îndatoririle, competențele, ascultările, moștenirea, îndatoririle fraților de seamă etc.
• Un text scurt despre modul de alegere a starețului, însărcinarea a împuterniciților etc.
• Partea liturgică, care descrie desfășurarea slujbelor pe parcursul anului bisericesc.

Atanasie a fost recunoscut ca lider al Reformei și patriarh al monahismului athonit. Contribuția sa la stabilirea și recunoașterea statutului statului athonit a fost larg apreciată.

Sfântul Atanasie Athonitul a murit în jurul anului 1000 d.Hr. Atanasie Athonitul a fost recunoscut ca sfânt, iar pomenirea sa este sărbătorită pe 18 iulie (5 iulie pe stil vechi).

Miracolele sfântului Atanasie Athonitul

Odată, pe Athos, a avut loc un astfel de miracol. Un călugăr cu același nume ca sfântul — Atanasie, care era magazioner, a început viața sa retrasă în chilia Milopotamu. Acesta s-a îmbolnăvit de hidropizie. Văzând starea lui, sfântul i-a sugerat să meargă la Lavră, pentru a se trata la medicul mănăstirii. Când a ajuns acolo, medicii care l-au examinat, nu credeau că se va vindeca. Atunci sfântul, miluit de starea lui, i-a atins stomacul cu mâna și a spus: „Nu e nimic rău în tine”. Imediat după ce a rostit aceste cuvinte, călugărul s-a vindecat.

Apariția Maicii Domnului. Izvorul Sfântului Atanasie Athonitul

În anul 963, un an de foamete a lovit imperiul, iar pe Athos lipsea hrana. Datorită începerii construcției Lavrei și epuizării rezervelor de materiale și alimente, sfântul Atanasie a decis să meargă la Karyes pentru a se consulta cu Protul și stareții. În drum spre Karyes, la o distanță considerabilă de mănăstire, a întâlnit o femeie foarte modestă și frumoasă. Vederea ei l-a tulburat.

Oaspetele neașteptat l-a întrebat pe Atanasie: „De unde vii, Atanasie, și unde te duci?” Uimit, sfântul a răspuns: „Cine ești tu, care vorbești cu mine și îmi cunoști numele?”. „Eu sunt Mama Domnului și protectoarea ta” — a răspuns ea și a continuat: „Dar, nu mi-ai spus de ce ai părăsit Lavra și unde te duci?”. Sfântul a răspuns: „Nu voi crede că ești Preafericită, dacă nu voi vedea un semn”. „Ai dreptate, Atanasie. Convinge-te” — a răspuns ea. „Lovește această piatră în formă de cruce cu toiagul tău, invocând numele Sfintei Treimi, și vei vedea imediat un izvor bogat și inepuizabil de apă”.

Convins, sfântul Atanasie Athonitul a lovit piatra din fața sa și imediat a izvorât apa, iar acest loc a fost numit de atunci - izvorul sfântului Atanasie Athonitul.

La ce ajută Sfântul Atanasie Athonitul?

Sfântul Atanasie Athonitul este rugat pentru vindecarea celor grav bolnavi. Sfântul poate fi rugat pentru luminarea celor necredincioși, pentru întoarcerea celor rătăciți și a celor influențați de secte la Biserica Ortodoxă.

Sfântul Atanasie Athonitul ajută la determinarea soartei celor grav bolnavi. Rugăciunea către Atanasie Athonitul este făcută pentru însănătoșire rapidă sau pentru determinarea rapidă a soartei.

Rugăciune către Atanasie Athonitul

Având numirea nemuririi cât ai fost cu viață, după ce te-ai mutat de la cele vremelnice, te-ai arătat părtaș nemuririi celei adevărate, Părinte Atanasie. Stând deci acum înaintea lui Hristos, adu-ți aminte de noi cei ce te pomenim pe tine.

Din copilăreasca pruncie făcându-te cinstitor de Dumnezeu, cuvioase, lipsa părinților tăi nicidecum nu te-a împiedicat în dobândirea virtuții, căci toată pofta și dorirea cu totul ai întors-o către Însuși Cel Ce te-a zidit.

Slavă Tatălui și Fiului și Sfântului Duh.

Fiind cuprins de dorirea ta și legat cu dragostea către tine, îndrăznind, cânt ție laudă cu buze întinate. Pentru aceea, părinte, fii mie îndurător și dă-mi putere să-ți aduc laudă după vrednicie.

Și acum și pururea și în vecii vecilor. Amin (a Născătoarei).

Prunc tânăr ai născut mai presus de cuvânt pe Cel vechi de zile, Care arată pe pământ cărări noi de bunătate; de a Cărui dragoste rănindu-se mărită sluga ta, Sfântul Atanasie, ți-a zidit ție această casă, Fecioară.

Amin.

Troparul Sfântului Cuvios Atanasie Athonitul, glasul al 3-lea

De viaţa ta cea în trup s-au minunat cetele îngereşti, cum, cu trupul, la luptele cele nevăzute ai ieşit, pururea mărite şi ai rănit cetele demonice. Pentru care, Sfinte Atanasie, Hristos ţi-a răsplătit cu bogate daruri. Drept aceea, părinte, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să se mântuiască sufletele noastre.