Στις 6 Ιανουαρίου το Άγιον Όρος τιμά την παραμονή της Γεννήσεως του Κυρίου, μέσα σε κλίμα μεγάλης χαράς και ευλάβειας. Το βράδυ της ημέρας αυτής τελούνται αγρυπνίες σε όλες τις αγιορείτικες μονές, τα κελλιά και τις σκήτες.
Τα Χριστούγεννα στο Άγιον Όρος γιορτάζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας. Δεν υπάρχει κάποιος ιδιαίτερος στολισμός, λαμπερά φώτα ή δώρα, αλλά είναι έντονη η παρουσία της βαθιάς προσευχής, οι αγρυπνίες και η πνευματικότητα του χαρμόσυνου γεγονότος. Στη χερσόνησο του Άθω, δίνεται έμφαση στη σπουδαία σημασία που έχουν τα Χριστούγεννα για ολόκληρο τον κόσμο. Οι μοναχοί που τελούν τις εορταστικές ακολουθίες και τα μυστήρια της εκκλησίας μας φέρουν στην καρδιά τους την παρουσία του Ιησού Χριστού, ο οποίος πήρε σάρκα και οστά προκειμένου να σώσει την ανθρωπότητα από την πτώση.
Η παραμονή των Χριστουγέννων αποτελεί ημέρα αυστηρής νηστείας. Για τους προσκυνητές που επιλέγουν να τιμήσουν τη δεσποτική αυτή εορτή σε ένα από τα μοναστήρια του Άθω, η εμπειρία είναι μοναδική και αποτελεί ανεπανάληπτη ευκαιρία για πνευματική ανάταση.
Σε όλες τις μονές η ημέρα γιορτάζεται με λαμπρότητα και χάρη, όπως άλλωστε αρμόζει στην πολιτεία που είναι αφιερωμένη στην Παναγία, τη Μητέρα του Θεού. Ωστόσο, μεταξύ των είκοσι μονών της αθωνικής χερσονήσου, υπάρχει μία η οποία είναι αφιερωμένη στο θαύμα της Γεννήσεως ήδη από την πρώτη στιγμή της ίδρυσής της. Πρόκειται για την Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας ή αλλιώς Ιερά Μονή Σιμωνόπετρας. Η τελευταία ιδρύθηκε από τον Άγιο Σίμων κατά τα μέσα του 14ου αιώνα. Αρχικά πήρε το όνομα «Νέα Βηθλεέμ», εξαιτίας του άστρου που οδήγησε στην ίδρυσή της.
Το Άγιον Όρος, περιτριγυρισμένο από την απαράμιλλη ομορφιά των βουνών και της θάλασσας, μέσα από τη σιωπηλή αρμονία των κήπων της Παναγίας, στρέφεται προς τον ουρανό. Οι ολονύκτιες ψαλμωδίες των μοναχών καθαρίζουν τον πνευματικό ορίζοντα των συμμετεχόντων στις ακολουθίες, ενώ ο άγγελος του Κυρίου αναγγέλει στους βοσκούς:
Καὶ ἰδοὺ ἄγγελος Κυρίου ἐπέστη αὐτοῖς καὶ δόξα Κυρίου περιέλαμψεν αὐτούς, καὶ ἐφοβήθησαν φόβον μέγαν. καὶ εἶπεν αὐτοῖς ὁ ἄγγελος· μὴ φοβεῖσθε· ἰδοὺ γὰρ εὐγγελίζομαι ὑμῖν χαρὰν μεγάλην, ἥτις ἔσται παντὶ τῷ λαῷ, ὅτι ἐτέχθη ὑμῖν σήμερον σωτήρ, ὅς ἐστι Χριστὸς Κύριος, ἐν πόλει Δαυΐδ. Καὶ τοῦτο ὑμῖν τὸ σημεῖον· εὑρήσετε βρέφος ἐσπαργανωμένον, κείμενον ἐν φάτνῃ. Καὶ ἐξαίφνης ἐγένετο σὺν τῷ ἀγγέλῳ πλῆθος στρατιᾶς οὐρανίου αἰνούντων τὸν Θεὸν καὶ λεγόντων· δόξα ἐν ὑψίστοις Θεῷ καὶ ἐπὶ γῆς εἰρήνη, ἐν ἀνθρώποις εὐδοκία. (Λουκάς 2:9-14)
Η χαρμόσυνη πνευματικότητα της γιορτής της Χριστουγέννων ανθεί στις ιερές μονές του Άθω. Οι μοναχοί, ως δικοί μας μεσολαβητές, και η Παναγία, ως μεσίτριά μας στον Κύριο, δοξάζουν τη Γέννηση του Χριστού. Ο άγγελος μας ανακοινώνει τη μεγάλη χαρά που ήρθε στον κόσμο, κάνοντάς μας μέτοχους σε αυτή.
Ας γιορτάσουμε, λοιπόν, τα Χριστούγεννα με το φως και τη χαρμονή της εγγύτητας στο πρόσωπο του Θεού-πατέρα.
