Ο Νικολάι Τσερνύσεφ γεννήθηκε το 1853 σε οικογένεια ιερέα. Ο πατέρας του, Αντρέι Ιβάνωβιτς, ήταν μορφωμένος άνθρωπος που ασχολούνταν με την τοπική ιστορία. Ο Νικολάι έγινε ιερέας αφού αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Βιάτκα το 1875. Για 25 χρόνια συμμετείχε σε εκπαιδευτικές δραστηριότητες και τιμήθηκε με το Τάγμα της Αγίας Άννας 3ης τάξης. Κατά τη διάρκεια του Ρωσοϊαπωνικού Πολέμου, συμμετείχε ενεργά στο έργο της Εταιρείας του Ερυθρού Σταυρού.
Ο πατέρας Νικολάι ήταν μορφωμένος και σεβαστός άνθρωπος, ιδρύοντας μια κοινωνία εγκράτειας και όντας επίτιμο μέλος των μουσικών και δραματικών τεχνών. Φώτιζε τον λαό κηρύσσοντας τον Λόγο του Θεού, για τον οποίο κέρδισε σεβασμό και αγάπη. Είχε τέσσερα παιδιά και ζούσε με την μικρότερη κόρη του, τη Βαρβάρα, η οποία εργαζόταν ως δασκάλα.
Το 1917, κατά τη διάρκεια της επανάστασης, οι μπολσεβίκοι κατέλαβαν την εξουσία στο χωριό, και άρχισαν οι εκτελέσεις και η τρομοκρατία. Ο πατέρας Νικολάι έγινε αντίπαλος των μπολσεβίκων και συνελήφθη μαζί με την κόρη του Βαρβάρα. Πέρασαν χρόνο στη φυλακή μέχρι τις 2 Ιανουαρίου 1919, όταν τους βγάλανε και τους εκτέλεσαν δίπλα στην λίμνη.
Μετά την εκτέλεση, τον Απρίλιο του 1919, οι κάτοικοι του Βοτκίνσκ βρήκαν τα σώματά τους και πραγματοποίησαν μνημόσυνο στον Καθεδρικό Ναό της Ευαγγελίστριας. Ο Νικολάι Τσερνύσεφ και η Βαρβάρα αγιοποιήθηκαν και η μνήμη τους τιμάται στις 2 Ιανουαρίου.
