Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των κακών Ρωμαίων αυτοκρατόρων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού, σε μια εποχή σφοδρών διωγμών κατά των Χριστιανών, ο Επίσκοπος Σιρμίου ήταν ο νέος και τέλειος στην πίστη Άγιος Ιρενέος. Υπέστη πολλές διωγμούς για την ομολογία του Χριστού και οδηγήθηκε ενώπιον του κυβερνήτη Πρόβου, ο οποίος απαιτούσε να προσφέρει θυσία στους θεούς. Ο Άγιος, απορρίπτοντας αυτό, δήλωσε ότι προτιμά τα βασανιστήρια παρά να αρνηθεί τον αληθινό Θεό.
Παρά τις παρακλήσεις των γονιών και των αγαπημένων του, ο Ιρενέος παρέμεινε αμετάβλητος στην πίστη του, αναφερόμενος στα λόγια του Κυρίου ότι όποιος τον αρνηθεί δεν είναι άξιος αυτού. Ο κυβερνήτης, αδυνατώντας να σπάσει το πνεύμα του, διέταξε να υποβληθεί σε σφοδρά βασανιστήρια, αλλά ο Άγιος συνέχισε να ομολογεί την πίστη του και δεν φοβόταν τον θάνατο.
Μετά από μακρά βάσανα, ο Πρόβος εξέδωσε την θανατική ποινή, διατάζοντας να ριχτεί στον ποταμό. Ο Άγιος, χαίροντας ότι τα βάσανά του θα οδηγούσαν σε αιώνια μακαριότητα, προσευχήθηκε στον Κύριο για τη διατήρηση του λαού της εκκλησίας του. Αποκεφαλίστηκε και ρίχτηκε στον ποταμό Σάβα στις 26 Μαρτίου, λαμβάνοντας το στεφάνι του μαρτυρίου για την πίστη του στον Χριστό.
