Током владавине злих римских царава Диоклецијана и Максимијана, у време жестоких прогона хришћана, епископ Сирмијума био је млади и савршен у вери Свети Иринеј. Претрпео је многе прогонства због исповедња Христа и доведен је пред гувернера Проба, који је захтевао да принесе жртву боговима. Свети, одбацујући ово, изјавио је да ће радје поднети мучења него да се одрекне правог Бога.
Упркос молбама родитеља и ближњих, Иринеј је остао непоколебљив у својој вери, позивајући се на речи Господа да ко се одрекне Њега, није достојан Њега. Гувернер, неспособан да сломи његов дух, наредио је да га подвргну окрутним мучењима, али Свети је наставио да исповеда своју веру и није се бојао смрти.
Након дугих патњи, Проб је изрекао смртну пресуду, наредивши да га баце у реку. Свети, радујући се што ће његова мучења довести до вечне блажености, молио се Господу за очување народа своје цркве. Bio je погубљен мачем и бачем у реку Саву 26. марта, примивши венац мучеништва за своју веру у Христа.
