В этом году Вербное Воскресенье мы отмечаем 17 апреля. Именно с этого дня начинается Великая Неделя или Страстная седмица.
17 апреля мы будем праздновать день памяти торжественного входа Иисуса Христа в Иерусалим, описанного всеми четырьмя Евангелистами.
Жители города встречали Спасителя, держа в руках пальмовые ветви или по-гречески "ваий", именно поэтому Вербное Воскресенье иногда называют Неделя Ваий, в России же экзотическую пальму заменили на привычную всем вербу.
Радостные жители выстилают путь Иисуса Христа своими одеждами и пальмовыми ветвями, встречая Его восклицаниями:
«Осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! осанна в вышних!» (Мф. 21:9).
Пальмовое Воскресенье в Греции
В ожидании торжественного Входа Иисуса в Иерусалим все храмы Греции украшаются пальмовыми ветвями, а также лавром, листьями оливы и других благородных деревьев. После службы ветки раздают верующим. Женщины прихода заранее заготавливают корзины с листьями. Этот обычай был принят в православной церкви, уже начиная с IX века.
Стоит отметить, что в раннехристианскую эпоху этот день отмечали, воспроизводя описанные в Библии события. На Святой Земле, в IV веке, епископ начинал шествие с Елеонской Горы и входил в Иерусалим в окружении священнослужителей, в то время как верующие шли перед ними, держа в руках пальмовые ветви.
Во времена Византийской империи совершалось особое действо, под названием Шествие Императора. Торжественный маршрут пролегал от дворца в Константинополе к храму Святой Софии. Сам император держал в руках икону Христа. После литургии император раздавал собственноручно пальмовые ветви и кресты, а патриарх свечи для Страстной седмицы.
Современные обычаи
Раньше женщины Греции верили, что растения несут в себе силу, дающую плодородие. Именно поэтому появился такой обычай, как бить друг друга пальмовыми ветвями, как бы загоняя плодородие из растения в человека. Этот обычай соблюдали, как правило, только что вышедшие замуж девушки, но вскоре он распространился и на других женщин.
В других районах Греции, щедро раздавая друг другу удары пальмовыми ветвями, особо "охаживали" беременных, так как считалось что это поможет им безболезненно разрешиться от бремени.
Многие годы девушки делали из листьев пальмы, которые давал священник в церкви, венки, а затем опускали их в реку. Обладательница самого "быстрого" венка приглашала остальных подруг к себе в дом на угощение.
Обычаи острова Лесбос
На острове Лесбос, в деревне под названием Капи, существует уникальный обычай, которого нет больше нигде в Греции. Ученики старших классов делятся на две группы. На рассвете Лазаревой Субботы мальчики из двух групп отправляются на осликах собирать пальмовые ветви. Собрав этот своеобразный урожай, они возвращаются в деревню, на входе в которую их встречают радостные жители. Это прибытие символизирует торжественный Вход Иисуса Христа в Иерусалим.
В местной церкви пальмовые ветви соединяются так, чтобы получилась фигура кипариса. Затем ее украшают лентами и кусочками ткани, которые приносят в церковь девушки двух групп. Ткань символизирует одежды, которые верующие бросали под ноги Иисусу.
Каждая группа размещает свои пальмовые ветви в церкви, а на них кладутся деревянные крестики, которые затем раздадут молодоженам деревни.
В само Пальмовое Воскресенье, после службы, обе группы развозят пальмовые ветви по деревне, стучась в каждый дом. Благодарные жители дают взамен яйца, которые ребята помещают в корзины.
Когда все дома в деревне будут пройдены, оставшиеся пальмовые ветви несут в местные пекарни, где они будут сожжены, освящая свежий хлеб.
