Жизнь в монастыре Святого Пантелеймона

Для отца Иеронима приход в монастырь был не чем иным, как послушанием своему старцу, именно поэтому он относился к своему служению как к важному делу, отдавал ему всего себя:

«Мысль моя не о земном покое, Мне остаётся одно сказать Господу: хощу видети во благости избранныя Твоя».

«Промысл Божий нас сюда собрал, Он и попечётся о нас. Бог чудес, прославляющийся оными во святых Своих, благоволил для славы Своей и утешения Православной Церкви Своей, вместе и обители нашей, явить чрез Пресвятую Божию Матерь и святого Пантелеймона многие чудеса, которые были причиною скорого увеличения нашей обители и её прославления, что положило прочное основание к обеспечению обители и в вещественном, потребном к безбедному её существованию на будущее время».

Не случайно старец Иероним Афонский упоминает вмешательство Богородицы; её присутствие ощущали и другие монахи:

«Однажды в Прощёное воскресенье на повечерии в церкви Покровской отец Гликерий увидел впереди стоящую величественную Жену в мантии. А когда спросил после отца Иеронима, тот сказал: “Это наша Игумения”».

«На праздник Покрова 1863 года, во время бдения, Матерь Божия была в нашем соборе и во время величания Её стояла при местной иконе Покрова… Её открыто видел один из братии, другие же испытывали Её присутствие внутренним благодатным утешением…» – вспоминал старец.

Предсказание, данное отцу Иерониму когда-то давно, ещё в Воронеже, сбывалось. Он стал центром притяжения русского монашества: в 1851 году на Святую Гору из Тулы прибывает Михаил Сушкин. Он стал правой рукой и приемником старца Иеронима. Спустя некоторое время прибыли и другие монахи из России, ставшие строителями монастыря. Пожертвования также продолжали увеличиваться и стало возможно строительство новых корпусов и зданий: корпус с кельями во всю длину монастыря; 2 храма (святителя Митрофана Воронежского и Покрова Пресвятой Богородицы (с приделом Святого Александра Невского)); 2 больницы; освятили 10 часовен; расширили и украсили фресками трапезную; построили библиотеку; открыли иконописную, литографическую и фотографическую мастерские. Площадь монастырского комплекса увеличилась более, чем в два раза. В общей сложности были восстановлены и построены около 60 церквей в обители и за её пределами.

Немаловажным событием стало и то, что к 1866 году были погашены долговые обязательства монастыря. Стараниями отца Иеронима в России были учреждены подворья, где монахи жили по уставу, действующему на Святой Горе. В 1875 году на Кавказе была основана новая обитель — Ново-Афонский Симоно-Кананитский монастырь.

Отец Иероним с воодушевлением стал издавать книги, брошюры и листовки, большую часть которых рассылал бесплатно, ведя важную духовно-просветительскую деятельность. Безусловно, именно старцем Иеронимом был заложен фундамент крепкого знакомства (в 1860-х годах) России со Святой Горой того времени.

С подачи отца Иеронима монахи стали ежедневно возносить молитвы за благодетелей обители. Старец вёл активную переписку со многими духовными чадами в России, которые, безусловно, были благодарны ему за мудрые советы и внимание. Иногда случались и чудеса: «Вижу в начале письма изображение святого великомученика Пантелеймона, а в конце — подпись на греческом языке начальника монастыря Русик на Афонской Горе, а на русском — духовника… По прочтении письма я почувствовала, что могу идти без посторонней помощи и что все мои болезни исчезли…».

Параллельно с радостными и приятными событиями, в судьбе русского монастыря на Афоне начали разворачиваться события не столь радужные, т.к. на Святой Горе Афон, усилиями неких групп мирских греков, начал остро вставать национальный вопрос. Негодование и неприязнь были направлены, в первую очередь, против русских и славянских монахов. Игумен монастыря Святого Пантелеймона, будучи греком, тем не менее, не мог уже управлять обителью, т.к. достиг вполне почтенного возраста 100 лет. Старец Герасим опирался на своих главных помощников: старца Иеронима и отца Макария (Сушкина).

К счастью, смута со временем улеглась, и в 1875 году отца Макария (Сушкина) избрали настоятелем Пантелеимоновой обители. Старец Иероним говорил так:

«Господь ущедрил обитель нашу, за понуждение ко исполнению обетов монашеских общежительных, приносящих Богу ежедневно и ежечасно плоды духовные. Эта истина для вас очевидная. Ещё многие из вас живы, которые видели и помнят то время, когда обитель наша была малочисленна и очень бедна, во всём имела нужду, даже и одних процентов за долги не имела чем уплачивать, но ещё увеличивала оные постоянными займами. Но при всей своей бедности обитель не унывала, не падала духом, но веровала и уповала, что за исполнение заповедей Божиих общежительных она оставлена Богом не будет в нищете на долгое время, и действительно она постоянно увеличивалась и устраивалась как духовно, так и вещественно, исполняя строго богоучрежденный её устав. Ибо, чем более увеличивались в обители плоды духовные, как-то: братолюбие, воздержание, частая исповедь и приобщение Святых Тайн, смирение и послушание, понуждение ко бдениям и прочим добродетелям, тем более Бог посылал обители щедроты Свои духовные и телесные. Даже многократно Господь чудесно избавлял обитель нашу от великих и страшных бед. А всё это даровано было Богом обители за сохранение ею совершенного общежития. А так как всё это было при вас, отцы, потому я выше и сказал, что эта истина есть для вас очевидная».