Άγιος Νικόλαος Προβάτοφ γεννήθηκε το 1874 στο χωριό Ιγντιάεβο κοντά στην πόλη Καδόμ της επαρχίας Ταμπόβ. Ήταν ο μικρότερος γιος του ιερέα Αλεξάνδρου Νικολάεβιτς Προβάτοφ και της συζύγου του Ελικονίδας. Ο Νικόλαος έλαβε την εκπαίδευσή του στη Θεολογική Σχολή Κασίμοβ και στη Θεολογική Σχολή Ταμπόβ, αντιμετωπίζοντας οικονομικές δυσκολίες. Μετά την αποφοίτησή του από τη σχολή, παντρεύτηκε τη Βαρβάρα Αλγεβριστόβα και πήγε σε προσκύνημα στο Μοναστήρι του Σάρωφ.
Το 1899, ο Νικόλαος χειροτονήθηκε πρεσβύτερος και διορίστηκε δεύτερος ιερέας στην εκκλησία του χωριού Τεμιρέβο. Το 1906, έλαβε ενορία στο χωριό Αγγλομάζοβο, όπου υπηρέτησε σε μια ξύλινη εκκλησία της Επιφάνειας που χτίστηκε το 1779. Ο Νικόλαος ανανέωσε τον εικονοστάτη και οργάνωσε χορό εκκλησίας, υπηρετώντας με έμπνευση και ευλάβεια.
Με την έναρξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Νικόλαος, παρά το γεγονός ότι είχε τρία παιδιά, πήγε να υπηρετήσει ως στρατιωτικός ιερέας στο πρώτο τάγμα Μπαχμούτ. Επιστρέφοντας το 1917, παρατήρησε με πίκρα ότι οι ιερείς είχαν γίνει περιττοί.
Μετά την επανάσταση, όταν άρχισαν οι διωγμοί κατά της Εκκλησίας, ο Νικόλαος υπερασπίστηκε τα εκκλησιαστικά βιβλία από την κατάσχεση. Το 1918, όταν οι αγρότες αποφάσισαν να αντισταθούν στους μπολσεβίκους, τους ευλόγησε για τον αγώνα. Ωστόσο, μετά από ένα περιστατικό με τους κόκκινους φρουρούς, στάλθηκε ένα τιμωρητικό απόσπασμα στο χωριό. Ο Νικόλαος, μη θέλοντας να εγκαταλείψει την ενορία του, έμεινε με τον γιο του Αλέξανδρο.
Οι τιμωρητικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Νικόλαο και τον υπέβαλαν σε βασανιστήρια. Δεν αρνήθηκε την πίστη του, ακόμη και όταν τον χτυπούσαν. Η τελευταία θεία λειτουργία που τέλεσε ήταν στη γιορτή της εικόνας της Μητέρας του Θεού της Καζάν. Πριν από την εκτέλεσή του, προσευχήθηκε για τους βασανιστές του, ζητώντας από τον Κύριο συγχώρεση για αυτούς. Ως αποτέλεσμα της εκτέλεσης, σκοτώθηκε, παραμένοντας πιστός στον Χριστό μέχρι το τέλος.
Το σώμα του Νικόλαου βρέθηκε και θάφτηκε από τους αγρότες, παρά τις απαγορεύσεις των τιμωρητικών δυνάμεων. Η σύζυγός του απευθύνθηκε στις αρχές για άδεια ταφής, και ιερείς από γειτονικές ενορίες ήρθαν να τελέσουν μνημόσυνο. Ο Νικόλαος θάφτηκε κοντά στην εκκλησία, και η μνήμη του παρέμεινε στις καρδιές των πιστών.
