Στη Σμύρνη, κατά την εποχή των αγίων αποστόλων, ήταν ο άγιος Πολύκαρπος επίσκοπος. Ένας άγγελος του Κυρίου εμφανίστηκε στην ευσεβή χήρα Καλλίστα, διατάζοντάς την να πάρει τον ορφανό Πολύκαρπο. Τον ανέθρεψε με ευσέβεια, και ο Πολύκαρπος, γενναιόδωρα μοιράζοντας ελεημοσύνες, ευλογήθηκε από τον Κύριο όταν η προσευχή του για την πλήρωση των αποθηκών του εισακούστηκε. Μετά τον θάνατο της Καλλίστα, ο Πολύκαρπος έγινε επίσκοπος Σμύρνης, χειροτονημένος από τον άγιο Βουκόλο, και εργάστηκε σκληρά για τη σωτηρία των ψυχών, πραγματοποιώντας θαύματα και θεραπείες. Ήταν μαθητής των αγίων αποστόλων και συμμετείχε στα ταξίδια τους.
Κατά τη διάρκεια των διωγμών κατά των χριστιανών, ο άγιος Πολύκαρπος, δείχνοντας θάρρος, συνελήφθη και οδηγήθηκε σε δίκη. Αρνήθηκε να απαρνηθεί τον Χριστό παρά τις απειλές. Ο Πολύκαρπος κάηκε στην πυρά, αλλά η φωτιά δεν του προξένησε κακό, και προσευχήθηκε στον Θεό, ευχαριστώντας Του για την ευκαιρία να υποφέρει για τον Χριστό. Το αίμα του έσβησε τη φωτιά, και πολλοί, βλέποντας αυτό το θαύμα, πίστεψαν. Μετά τον μαρτυρικό του θάνατο, οι χριστιανοί συγκέντρωσαν τα λείψανά του και τα τίμησαν ως άγιο πράγμα.
