Πρεσβύτερος
Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου 1877 στη Μόσχα, στην οικογένεια του ιερέα Βλαντίμιρ Πάβλοβιτς και της Κατερίνας Αλεξέγιεβνας Μπενεβολένσκι. Το 1892 αποφοίτησε από τη θεολογική σχολή, ενώ το 1898 ολοκλήρωσε τη σχολή στη Μόσχα και εισήλθε στη Θεολογική Ακαδημία. Το 1901 υπέβαλε αίτημα για να γίνει μοναχός, αλλά σύντομα εγκατέλειψε τις προσπάθειες.
Μετά την αποφοίτησή του από την ακαδημία το 1902, έγινε καθηγητής θεολογίας στη Θεολογική Σχολή του Αριόλ. Το 1909 παντρεύτηκε την Αγνία, η οποία ήταν κόρη ιερέα. Την ίδια χρονιά διορίστηκε ιερέας στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου στη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί, ο Νικόλαος βοηθούσε τους φτωχούς, ενώ συχνά εργαζόταν αφιλοκερδώς, αρνούμενος να λάβει λεφτά για την τέλεση των μυστηρίων.
Το 1917 έγινε προϊστάμενος στην εκκλησία του Αγίου Συμεών του Στυλίτη, όπου υπηρέτησε έως το κλείσιμό της το 1929. Στη συνέχεια μετακινήθηκε στην εκκλησία της Προστασίας της Υπεραγίας Θεοτόκου. Το 1932, οι αρχές εισέβαλαν στο διαμέρισμά του για να διενεργήσουν έρευνα. Ωστόσο, δεν τον συνέλαβαν. Το 1933 μετακινήθηκε στην εκκλησία της Αναλήψεως στο Σέργκιεβ Ποσάντ.
Το 1934 τιμήθηκε από την εκκλησία. Παρά τους κινδύνους, συνέχισε να κηρύττει και να εξομολογεί τους ενορίτες. Το 1939 συνελήφθη, μετά από καταγγελία ενός πληροφοριοδότη των ρωσικών αρχών. Η έρευνα διήρκεσε περίπου ένα μήνα. Έπειτα η υπόθεση εκδικάστηκε σε ειδική συνέλευση του Λαϊκού Επιτροπείου Εσωτερικών Υποθέσεων.
Στις 3 Ιουνίου 1940 καταδικάστηκε με πενταετή κάθειρξη σε στρατόπεδο καταναγκαστικών έργων. Εκεί εργαζόταν υπό άθλιες συνθήκες, καταπονώντας σκληρά το σώμα του και βιώνοντας φριχτές πνευματικές ταλαιπωρίες. Συχνά έγραφε γράμματα στην οικογένειά του, εκφράζοντας την αγάπη και το νοιάξιμό του, ζητώντας τη στήριξη και την πνευματική αρωγή τους.
