Στον κόσμο, ο Ιωάννης, γεννημένος στην πόλη Στάρα Ζαγόρα, ήταν πιθανότατα Βούλγαρος. Οι γονείς του, Γεώργιος και Μαρία, μετακόμισαν στην Πλόβντιβ. Από παιδί διακρινόταν για την ευσέβειά του και πέρασε 6 χρόνια στη Μονή Ρίλα υπό την καθοδήγηση του ιερομόναχου Ιγνατίου, πρώην ληστή που έγινε μοναχός.
Μετά την επιστροφή του στην Πλόβντιβ, ο πατέρας του σκοτώθηκε επειδή αρνήθηκε να πολεμήσει εναντίον των αδελφών του στην πίστη, και η μητέρα και οι αδελφές του εκβιάστηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ. Ο Ιωάννης κρύφτηκε σε μια γριά, αλλά προδόθηκε από τις αδελφές του. Πέρασε κάποιο χρόνο στο Βουκουρέστι, στη συνέχεια πήγε στο Άγιον Όρος, όπου συνάντησε έναν γνωστό του που είχε μεταστραφεί στο Ισλάμ, γεγονός που τον αναστάτωσε πολύ. Συνελήφθη από τους Τούρκους και, τρομαγμένος, υποσχέθηκε επίσης να ασπαστεί το Ισλάμ.
Στο Άγιον Όρος, μετά την επίσκεψη σε διάφορες μονές, αποφάσισε να υποφέρει για τον Χριστό για να εξιλεωθεί από την αμαρτία της δειλίας. Ο Γέροντας Ακάκιος τον εκάρη μοναχό με το όνομα Ιγνάτιος και τον ευλόγησε για μαρτύριο.
Στις 29 Σεπτεμβρίου 1814, ο Ιγνάτιος έφτασε στην Κωνσταντινούπολη. Μετά τη θεία κοινωνία, άλλαξε σε τουρκικά ρούχα και κατά τη διάρκεια της δίκης ομολόγησε τον Χριστό, αρνούμενος την υπόσχεσή του. Ο δικαστής τον προέτρεψε να αλλάξει γνώμη, αλλά ο Ιγνάτιος τον επέπληξε θαρραλέα για το Ισλάμ. Τον φυλάκισαν, όπου υπέστη βασανιστήρια, αλλά παρέμεινε αμετάβλητος. Στις 8 Οκτωβρίου 1814, απαγχονίστηκε.
Τρεις ημέρες αργότερα, ο μοναχός Γρηγόριος εξαγόρασε τα λείψανά του και στις 20 Οκτωβρίου τα μετέφερε στο Άγιον Όρος, όπου τοποθετήθηκαν στον νέο ναό στο σκήνωμα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου. Η τιμία κεφαλή του Αγίου Ιγνατίου βρίσκεται στη ρωσική μονή του Αγίου Παντελεήμονα στο Άγιον Όρος, και μέρη των λειψάνων του φυλάσσονται στο σκήνωμα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και στη Ιβηρική Μονή.
