Οι άγιοι μάρτυρες Θεόδωρος ο Βαριάγος και ο γιος του Ιωάννης έζησαν στο Κίεβο τον 10ο αιώνα, όταν οι Βαριάγοι συμμετείχαν ενεργά στη ζωή της Ρωσίας. Όντας Χριστιανοί, υπήρξαν θύματα διωγμού από τους ειδωλολάτρες. Ο Θεόδωρος, στρατιώτης που είχε δεχθεί το Άγιο Βάπτισμα στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, υπερασπίστηκε με θάρρος την πίστη του, αρνούμενος να προσφέρει θυσίες στους ειδωλολατρικούς θεούς, δηλώνοντας ότι "Ο Θεός είναι Ένας, Αυτόν υπηρετούν οι Έλληνες."
Όταν οι ειδωλολάτρες περικύκλωσαν το σπίτι του, ο Θεόδωρος και ο Ιωάννης τους συνάντησαν με όπλα στα χέρια. Ως αποτέλεσμα της επίθεσης των ειδωλολατρών, σκοτώθηκαν, γινόμενοι οι πρώτοι μάρτυρες για την Ορθόδοξη πίστη στη Ρωσία. Η μνήμη τους τιμάται στην Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, και η μαρτυρική τους θυσία συνέβη στις 12 Ιουλίου 978.
Στον τόπο του θανάτου τους, αργότερα οικοδομήθηκε η Εκκλησία της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, που εγκαινιάστηκε στις 12 Μαΐου 996. Οι Άγιοι Θεόδωρος και Ιωάννης έγιναν σύμβολο της μετάβασης της Ρωσίας από τον ειδωλολατρισμό στην Ορθοδοξία· το κατόρθωμά τους καταγράφηκε στις χρονικές καταγραφές και εξακολουθεί να τιμάται μέχρι σήμερα.
