Εξακόσια χρόνια πριν από τον Χριστό, η Ιερουσαλήμ κατακτήθηκε από τον βασιλιά της Βαβυλώνας. Ο ναός που είχε χτιστεί από τον Σολομώντα καταστράφηκε και πολλοί από τον λαό του Ισραήλ οδηγήθηκαν σε αιχμαλωσία. Μεταξύ των αιχμαλώτων ήταν οι ευγενείς νέοι Δανιήλ, Αννανίας, Αζαρίας και Μισαήλ. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, Ναβουχοδονόσορας, διέταξε να εκπαιδευτούν στη χαλδαϊκή σοφία, αλλά αυτοί, τηρώντας τις εντολές της πίστης τους, αρνήθηκαν τις υπερβολές και ζούσαν αυστηρά. Έτρωγαν μόνο λαχανικά και έπιναν νερό. Ο Κύριος τους χάρισε σοφία, και στον άγιο Δανιήλ – το δώρο της προφητείας και της ερμηνείας των ονείρων. Ο άγιος προφήτης Δανιήλ, κρατώντας την πίστη στον Ένα Θεό, υπερέβη όλους τους Χαλδαίους αστρολόγους και μάγους στη σοφία και πλησίασε τον βασιλιά. Μια μέρα, ο Ναβουχοδονόσορας είδε ένα παράξενο όνειρο, αλλά όταν ξύπνησε, ξέχασε τι είχε δει. Οι σοφοί της Βαβυλώνας ήταν ανίκανοι να αποκαλύψουν τι είχε ονειρευτεί ο βασιλιάς. Τότε ο άγιος προφήτης Δανιήλ δοξάστηκε για τη δύναμη του αληθινού Θεού, αποκαλύπτοντας όχι μόνο το περιεχόμενο του ονείρου αλλά και την προφητική του σημασία. Μετά από αυτό, ο Δανιήλ ανυψώθηκε στον βαθμό του αρχηγού της Βαβυλώνας.
Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορας διέταξε να υψωθεί η εικόνα του – ένα τεράστιο άγαλμα – στο οποίο έπρεπε να αποδίδονται θεϊκές τιμές. Για την άρνηση να το κάνουν αυτό, τρεις νέοι – Αννανίας, Αζαρίας και Μισαήλ – ρίχτηκαν σε καυτή κάμινο. Οι φλόγες υψώνονταν πάνω από την κάμινο σε 49 πήχεις, καίγοντας τους Χαλδαίους που στέκονταν κοντά, ενώ οι άγιοι νέοι περπατούσαν μέσα στις φλόγες, προσφέροντας προσευχές στον Κύριο. Ο Άγγελος του Κυρίου εμφανίστηκε και ψύχρανε τις φλόγες, και οι νέοι παρέμειναν αβλαβείς. Ο βασιλιάς, βλέποντας αυτό, διέταξε να βγουν και στράφηκε στον αληθινό Θεό.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βαλτάσαρ, ο άγιος Δανιήλ ερμήνευσε την μυστήρια επιγραφή που εμφανίστηκε στον τοίχο του παλατιού κατά τη διάρκεια ενός συμποσίου, προφητεύοντας την πτώση του βασιλείου της Βαβυλώνας. Υπό τον Περσικό βασιλιά Δαρείο, ο άγιος Δανιήλ ρίχτηκε σε λάκκο με πεινασμένα λιοντάρια από τις συκοφάντες των εχθρών του, αλλά αυτά δεν τον άγγιξαν και παρέμεινε αβλαβής. Ο βασιλιάς Δαρείος χάρηκε για τον Δανιήλ και διέταξε σε όλο το βασίλειό του να προσκυνούν τον Θεό του Δανιήλ. Ο άγιος προφήτης Δανιήλ θρηνούσε βαθιά για τον λαό του, υποφέροντας δίκαιη τιμωρία για τις πολλές αμαρτίες και ανομίες τους, και προσευχόταν για το έλεος του Θεού.
Κατά την ερμηνεία του ονείρου του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, ο προφήτης Δανιήλ προφήτευσε τη διαδοχή των βασιλείων και τη μεγαλοσύνη του τελευταίου Βασιλείου – του Βασιλείου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Το προφητικό όραμα των εβδομήντα εβδομάδων αποκάλυψε στον κόσμο τα σημάδια της Πρώτης και Δεύτερης Παρουσίας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Ο άγιος Δανιήλ μεσολάβησε για τον λαό του ενώπιον του διαδόχου του Δαρείου – του βασιλιά Κύρου, ο οποίος κήρυξε την ελευθερία στους αιχμαλώτους. Ο Δανιήλ και οι φίλοι του έζησαν μέχρι βαθιά γεράματα και πέθαναν στην αιχμαλωσία. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Κυρίλλου Αλεξανδρείας, οι άγιοι Αννανίας, Αζαρίας και Μισαήλ αποκεφαλίστηκαν με διαταγή του Περσικού βασιλιά Καμβύση.
