За 600 лет до Р. X. Иерусалим был завоеван царем вавилонским; храм, воздвигнутый Соломоном, был разрушен, а множество народа израильского отведено в плен. Среди пленников находились знатные юноши Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Царь Вавилона Навуходоносор распорядился обучить их халдейской премудрости, но они, храня заповеди своей веры, отказывались от излишеств и вели строгий образ жизни; питались только овощами и водой. Господь даровал им мудрость, а святому Даниилу – дар прозорливости и истолкования снов. Святой пророк Даниил, храня веру в Единого Бога, мудростью своей превзошел всех халдейских звездочетов и волхвов и был приближен к царю. Однажды Навуходоносор увидел странный сон, но, проснувшись, забыл виденное. Вавилонские мудрецы оказались бессильны узнать, что приснилось царю. Тогда святой пророк Даниил прославил перед всеми силу истинного Бога, открыв ему не только содержание сна, но и его пророческое значение. После этого Даниил был возведен в сан начальника Вавилона.
Царь Навуходоносор повелел воздвигнуть свое изображение – огромную статую, которой надлежало воздавать божественные почести. За отказ сделать это три отрока – Анания, Азария и Мисаил – были ввергнуты в пылающую печь. Пламя поднималось над печью на 49 локтей, опаляя стоящих рядом халдеев, а святые отроки ходили посреди пламени, вознося молитву Господу. Ангел Господень, явившись, охладил пламя, и отроки остались невредимы. Царь, увидев это, повелел им выйти и обратился к Богу истинному.
При царе Валтасаре святой Даниил истолковал таинственную надпись, появившуюся на стене дворца во время пира, предвещавшую падение Вавилонского царства. При персидском царе Дарии святой Даниил по наветам своих врагов был брошен в ров с голодными львами, но они не тронули его, и он остался невредим. Царь Дарий возрадовался о Данииле и повелел во всем своем царстве поклоняться Богу Даниилову. Святой пророк Даниил глубоко скорбел о своем народе, претерпевающем справедливую кару за множество грехов и беззаконий, и молился о милости Божией.
При истолковании сна царя Навуходоносора пророк Даниил возвестил о сменяющих друг друга царствах и величии последнего Царства – Царства Господа нашего Иисуса Христа. Пророческое видение о семидесяти седминах поведало миру знамения Первого и Второго пришествий Господа Иисуса Христа. Святой Даниил ходатайствовал за свой народ перед преемником Дария – царем Киром, который объявил пленникам свободу. Сам же Даниил и друзья его до жили до глубокой старости и скончались в плену. Согласно свидетельству святителя Кирилла Александрийского, святые Анания, Азария и Мисаил были обезглавлены по повелению персидского царя Камбиза.
